El gobierno estatal ha puesto en marcha un plan estratégico para la reapertura de la mina de cobre Mt Lyell, un proyecto que busca rescatar la actividad industrial en la costa oeste de la isla. Para lograr este objetivo, las autoridades contemplan una inversión financiera estructurada en dos etapas: un aporte inicial de 9,5 millones de dólares y un paquete adicional de 25 millones de dólares que se implementará una vez que la mina haya reabierto sus puertas. Esta inyección de capital tiene como propósito fundamental devolver el dinamismo económico a una región que ha sentido el vacío de la actividad minera durante la última década.
Uno de los impactos más significativos de este proyecto será la generación de empleo. Según las previsiones oficiales, la reactivación de las operaciones permitirá la creación de más de 300 puestos de trabajo directos en la costa oeste, lo que representa un alivio económico sustancial para las familias y los trabajadores de la zona. La reapertura no solo se plantea como una operación comercial, sino como una herramienta de revitalización social y laboral para la comunidad local.
La historia reciente de Mt Lyell está marcada por un cierre abrupto ocurrido en el año 2014. En aquel entonces, la mina se vio obligada a detener sus operaciones debido a una serie de incidentes graves que pusieron en duda la seguridad de sus labores subterráneas. El periodo fue crítico, destacando el fallecimiento de tres trabajadores en un lapso de apenas seis semanas, un hecho que generó fuertes cuestionamientos sobre las condiciones de seguridad laboral en el yacimiento. A estas tragedias se sumó un desprendimiento de rocas que causó daños severos en la infraestructura interna de la mina, lo que terminó por forzar la detención total de la producción.
Para revertir esta situación, la empresa ha diseñado un plan de reanimación detallado. De acuerdo con los informes corporativos, se prevé que las obras de rehabilitación y adecuación comiencen a principios del próximo año. El cronograma de trabajo es riguroso, con la meta establecida de alcanzar la fase de producción activa a inicios del año 2029. El proceso de puesta en marcha requerirá una transformación profunda de las instalaciones actuales para garantizar que los errores del pasado no se repitan.
Clint Mayes, gerente general de Mt Lyell, ha proporcionado detalles sobre las mejoras técnicas necesarias para el retorno de la actividad. Entre las obras principales, se destaca la construcción de una planta de procesamiento totalmente nueva. Asimismo, el plan incluye la renovación integral del pozo existente y la implementación de mejoras críticas en los sistemas de ventilación, el suministro de energía, la gestión del agua y los sistemas de bombeo, elementos esenciales para operar de manera segura y eficiente en el entorno subterráneo.
En cuanto a la capacidad productiva, la corporación australiana de medios de prensa ABC ha informado que la empresa tiene expectativas claras sobre la extracción anual. Se espera que el yacimiento produzca 26 mil toneladas métricas de cobre, 16 mil onzas troy de oro y 116 mil onzas troy de plata cada año. La viabilidad a largo plazo del proyecto está respaldada por estudios científicos, los cuales indican que la mina posee reservas suficientes para operar durante otros 23 años.
Desde la perspectiva política y comunitaria, el anuncio ha sido recibido con optimismo. El ministro de Recursos de Tasmania, Felix Ellis, hizo hincapié en las dificultades que enfrentaron los habitantes de la región tras el cierre en 2014, calificando el reinicio de las actividades como un hito personal y comunitario. Por su parte, Shane Pitt, alcalde del Consejo de la Costa Oeste, calificó la decisión de reapertura como una “noticia fantástica”. Pitt recordó que, durante más de un siglo, la mina fue el corazón de Queenstown, y afirmó con convicción que su retorno insuflará nueva vida a toda la región.
