Representantes del sector público, compañías mineras, proveedores y miembros de la academia se reunieron en el seminario “Desarrollo de proveedores: construyendo la próxima etapa del crecimiento regional”. El encuentro tuvo como eje central la presentación de los resultados del “Diagnóstico sobre proveedores y compra local en la Región de Antofagasta”, un estudio que busca trazar una ruta clara para el fortalecimiento del tejido empresarial local.
Este diagnóstico se desprende de un compromiso asumido por la gran minería y el Gobierno Regional de Antofagasta, enmarcado en la Estrategia Minera Regional de Antofagasta (EMRA) 2023-2050. Los objetivos principales de esta alianza son fortalecer el desarrollo de los proveedores, ampliar las oportunidades para las empresas de la zona y asegurar que una mayor proporción del valor creado por la actividad minera sea retenido dentro de la región.
Para la elaboración de este estudio, el Consejo Minero encomendó el trabajo al Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Católica del Norte y a la consultora Gestión Social. El propósito fue caracterizar la oferta empresarial de la región, identificar las barreras que enfrentan las empresas locales y proponer medidas concretas para incrementar su participación en la cadena de valor de la minería. En el proceso participaron activamente compañías como Antofagasta Minerals, Novandino Litio, SQM, Codelco, Sierra Gorda SCM, Minera El Abra y BHP. Como punto fundamental del acuerdo, las empresas consensuaron definir como "proveedor local" a cualquier empresa cuya casa matriz esté inscrita ante el Servicio de Impuestos Internos en la Región de Antofagasta.
En términos financieros, el estudio revela datos significativos sobre la inversión actual y futura. Se estima que el gasto directo en proveedores locales alcanza hoy cerca de US$2.650 millones. Sin embargo, las proyecciones hacia el año 2035 sugieren que esta cifra podría situarse entre los US$5.100 millones y los US$11.300 millones, dependiendo de qué proporción del gasto minero logre permanecer en la región. Al respecto, Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero, señaló que la aspiración es desarrollar un ecosistema empresarial más competitivo y sofisticado, capaz de ofrecer servicios intensivos en tecnología, innovación y capital humano.
A pesar del potencial, el diagnóstico identificó obstáculos críticos. Uno de los hallazgos más relevantes es que cuatro de cada cinco barreras declaradas por los proveedores están vinculadas al acceso al mercado. Específicamente, la falta de redes de contacto con las compañías y las dificultades para acceder a licitaciones y subcontrataciones representan el 53% de los obstáculos identificados. Elisa Giesen, socia de Gestión Social, explicó que, aunque existe un ecosistema sólido, este se concentra en servicios de menor complejidad, lo que abre una oportunidad para orientar el desarrollo hacia soluciones de mayor valor.
Asimismo, el informe reveló brechas preocupantes en innovación y certificación. El 51% de los proveedores no realiza actividades formales de investigación y desarrollo (I+D), y solo el 20% innova de manera articulada con universidades, centros tecnológicos o compañías mineras. Además, apenas el 3% de las empresas regionales cuenta con certificaciones avanzadas. Cristian Rodríguez, director del Instituto de Políticas Públicas de la UCN, enfatizó que cerrar estas brechas requiere responsabilidades compartidas entre la industria, el Gobierno Regional y las políticas públicas.
Por su parte, el gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, subrayó que el fortalecimiento de los proveedores exige un esfuerzo conjunto. El gobernador propuso tomar decisiones basadas en el informe, como implementar programas de fomento para mejorar la capacidad de certificación, habilitar terrenos municipales para la instalación de proveedores y generar reportabilidad de datos desde las mineras para medir el avance de la compra local. Díaz instó a los proveedores a asumir el desafío de mejorar sus condiciones para activar el ecosistema regional.
El seminario también permitió conocer las estrategias individuales de las compañías. Cristóbal Marshall, head de Procurement de Escondida | BHP, mencionó un plan de inversiones que busca abrir nuevas oportunidades para startups y proveedores especializados. Jorge Rodríguez, de Antofagasta Minerals, informó que en 2025 la compañía destinó US$650 millones a compras regionales y capacitó a 68 empresas locales. Germán Pérez Esquivel, de Novandino Litio, destacó que trabajan con 346 proveedores locales y priorizan que la dotación de contratistas resida en la zona. Finalmente, Cristian Sarrazín, de Codelco, presentó el Centro de Colaboración para el Empleo y Proveedores Locales, que ha desarrollado 108 actividades en ocho localidades regionales.
Como conclusión, el estudio plantea tres desafíos urgentes: reducir las asimetrías de información entre las empresas locales y las mineras, establecer reportes periódicos de compra local bajo definiciones comunes y optimizar los procesos comerciales mientras se fortalecen los estándares de calidad de los proveedores regionales.
