Boca Juniors selló su clasificación a los cuartos de final de la Copa Sudamericana con una contundente victoria por 4-0 ante Recoleta en el Estadio Defensores del Chaco, en Asunción, Paraguay. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena no solo logró avanzar de fase con un global abrumador de 7-1 (tras el 3-1 conseguido en la ida), sino que lo hizo con un despliegue de jerarquía y orden táctico que lo posiciona como un serio candidato al título del torneo.
El encuentro fue una prolongación del dominio mostrado en el partido de ida, aunque con matices colectivos superiores. A diferencia del primer cruce, el Xeneize no contó con la ventaja numérica de jugar con un hombre más, y logró superar la ausencia de Leandro Paredes, demostrando que el ciclo del "Vasco" no depende únicamente de nombres individuales, sino de una estructura sólida. El planteo táctico de Arruabarrena fue sagaz, diseñando un dibujo orientado a ocupar los espacios a lo ancho con la elasticidad necesaria para ser agresivo en el ataque. Con Belmonte y Ascacibar en el eje, y Aranda y Villa equilibrando las bandas, Boca mantuvo el control absoluto, dejando al arquero Álvaro Montero prácticamente sin trabajo, salvo por una oportunidad clara de Domínguez en el primer tiempo.
La efectividad llegó en el momento justo. El marcador se abrió gracias a Santiago Ascacibar, quien aprovechó un rebote del arquero tras una tapada previa a Merentiel. Poco después, Sebastián Villa se hizo presente para convertir el 2-0, definiendo de primera tras un centro de Aranda. Para el colombiano, la noche tuvo un significado especial: además de marcar su primer gol en esta etapa en el club, Villa tuvo el gesto de pedir perdón a la hinchada por sus conflictos pasados, saldando así deudas emocionales con el entorno xeneize.
Con la ventaja ya consolidada, el partido comenzó a parecerse más a un entrenamiento que a un duelo eliminatorio. Miguel Merentiel anotó el tercero con una jugada individual brillante, donde dejó en el camino a un rival, ejecutó un caño y picó la pelota para estirar la diferencia. Finalmente, Alan Velasco cerró la cuenta con el cuarto gol, consolidando una noche perfecta para el equipo argentino.
El resultado permitió que Arruabarrena gestionara los minutos de sus jugadores pensando en la exigencia del calendario. El entrenador aprovechó para dar descanso a piezas clave como Aranda y Velasco, y para introducir debutantes. Enner Valencia, quien llegaba con la incógnita física tras 49 días sin jugar desde su participación con Ecuador en la Copa del Mundo, saltó al campo reemplazando a Merentiel. Asimismo, Jagger Herrera y Rey Domenech sumaron sus primeros minutos, permitiendo que el plantel profesional, que viajó completo como señal de unidad, se mantenga fresco para los próximos desafíos.
Este triunfo representa un "win win" para Boca, ya que no solo asegura el pase a la siguiente instancia, sino que recupera la confianza y se aleja de frustraciones previas. El respaldo de la hinchada fue total, con casi 20 mil fanáticos que convirtieron el estadio de Asunción en una extensión de la Bombonera.
Ahora, el Xeneize se prepara para enfrentar a San Pablo en los cuartos de final. El conjunto brasileño llega invicto en la Sudamericana, habiendo clasificado como puntero de su grupo con 12 unidades y eliminando a Bolívar en octavos. Aunque San Pablo atraviesa un presente irregular en el Brasileirao, donde ocupa la decimotercera posición a cuatro puntos del descenso, su rendimiento en el torneo continental es sólido.
De acuerdo con el calendario de la Conmebol, los partidos de ida de los cuartos de final se disputarán entre el martes 8 y el jueves 10 de septiembre, mientras que las vueltas serán entre el 15 y el 17 de septiembre. Debido a que los equipos que iniciaron en la Sudamericana tienen ventaja de localía en los playoffs, Boca jugará el primer encuentro en la Bombonera y definirá la serie como visitante en el Estadio Morumbí, en Brasil.
