La actual situación política del presidente Donald Trump refleja un debilitamiento significativo en su capacidad de liderazgo, al punto que ha dilapidado la ventaja competitiva que el Partido Republicano solía mantener en dos de sus pilares fundamentales: la economía y la seguridad nacional. Estos temas, que tradicionalmente han favorecido al GOP, muestran ahora una tendencia preocupante para el sector republicano.
En el ámbito de la seguridad nacional, los datos más recientes revelan un escenario inusual. Una encuesta realizada por Reuters-Ipsos esta semana indica que los demócratas y los republicanos se encuentran prácticamente empatados en temas relacionados con la guerra, los conflictos extranjeros y el terrorismo. Según los resultados, el 37 % de los adultos estadounidenses considera que los demócratas tienen un mejor enfoque en estas materias, frente a un 36 % que prefiere al Partido Republicano. Esta cifra representa un desplome considerable, considerando que el GOP lideraba este rubro por 11 puntos después de las elecciones de 2024.
En una línea similar, una encuesta de Fox News publicada hace un par de semanas mostró que el 50 % de los votantes registrados prefería al Partido Republicano en seguridad nacional, mientras que el 48 % se inclinaba por el Partido Demócrata. Aunque ambos resultados se encuentran dentro del margen de error, la cercanía de los números es calificada como inaudita. Para ponerlo en perspectiva, en enero, antes del inicio de la guerra con Irán, los republicanos gozaban de una ventaja de 12 puntos en este mismo indicador.
El análisis histórico profundiza la gravedad de este cambio. Las encuestas de Fox han evaluado regularmente la percepción ciudadana sobre el terrorismo y la seguridad nacional, y hasta el conflicto con Irán, los demócratas nunca habían estado a una diferencia de menos de dos dígitos respecto a los republicanos. Esta tendencia se confirma con los datos de Gallup, donde los republicanos han liderado consistentemente. En el siglo XXI, los demócratas solo lograron superar al GOP en seguridad nacional en una única ocasión: en el año 2007.
Aún más drásticos son los datos de Gallup sobre "terrorismo internacional y amenazas militares". De las 22 encuestas realizadas desde un año después de los atentados del 11 de septiembre, los demócratas solo lideraron una vez —nuevamente en 2007—, mientras que en la mayoría de las ocasiones los republicanos mantuvieron una ventaja de dos dígitos.
Simultáneamente, el terreno económico, otro bastión republicano, también ha sufrido una erosión notable. La encuesta más reciente de Fox News sitúa a los demócratas a la cabeza en este tema con un 54 %, frente a un 45 % de los republicanos, marcando una ventaja de nueve puntos. Esta es la mayor ventaja demócrata en materia económica desde el año 2006, cuando lideraban por 20 puntos. De hecho, cuando los demócratas tomaron la delantera en abril, se registró la primera vez que superaban al GOP desde 2010, poco después de la crisis financiera de 2008 iniciada bajo la administración de George W. Bush.
Por su parte, una encuesta de CNN realizada en mayo mostró una división más ajustada, con un 35 % de los adultos prefiriendo a los demócratas y un 33 % al Partido Republicano. Anteriormente, cuando se preguntaba específicamente sobre el desempeño de los partidos en el Congreso respecto a la economía, los republicanos no habían perdido el liderazgo desde 2009.
Estas cifras sugieren que el presidente Trump realizó cálculos erróneos sobre las repercusiones de iniciar la guerra con Irán y de implementar políticas controvertidas, como los aranceles globales. Al imponer dichos aranceles, el mandatario asumió la responsabilidad directa de los resultados económicos resultantes. Esta situación se vio agravada por una actitud de desentendimiento ante las preocupaciones ciudadanas sobre la inflación. Actualmente, el panorama económico permanece estancado, evidenciado por la pérdida de 23.000 empleos en el mes de julio.
Es relevante notar que este giro no se debe a un aumento en la popularidad general de los demócratas, quienes siguen siendo bastante impopulares en las encuestas. Sin embargo, que el "lado azul" haya tomado la delantera en economía y haya logrado empatar en seguridad nacional es un dato revelador. Mientras que la educación y la salud son temas emblemáticos de los demócratas, la defensa del país siempre ha sido el terreno del GOP, incluso durante las guerras en Medio Oriente lanzadas por Bush, que eventualmente se volvieron impopulares. No obstante, el manejo de la guerra con Irán por parte de Trump ha sido tan deficiente que los estadounidenses ahora perciben a los demócratas en igualdad de condiciones en temas que históricamente eran dominio exclusivo republicano.
