Ford, la compañía que se mantiene como el líder mundial indiscutible en el mercado de camionetas pickup, se prepara para dar un paso estratégico con el lanzamiento de la Ford Fathom. La empresa, cuya Serie F ha sido el vehículo más vendido en los Estados Unidos desde 1981, busca consolidar su dominio mediante una propuesta económica: la Fathom tendrá un precio de tan solo 28.350 dólares estadounidenses, una cifra que el fabricante espera convierta al modelo en un éxito de ventas rotundo.
Este nuevo lanzamiento llega en un momento crítico para la compañía. Ford ha realizado una inversión masiva, que supera los costos habituales de desarrollo, para crear la Fathom, una camioneta eléctrica de tamaño reducido que estará disponible en el mercado en 2027. Actualmente, el mercado estadounidense carece de un segmento de pickups eléctricas que sean más pequeñas que una convencional, pero que conserven el espacio suficiente para transportar a una familia de cinco personas.
El riesgo financiero asociado a este proyecto es considerable. Mientras que el lanzamiento de un vehículo nuevo suele costar a las grandes empresas alrededor de 2.000 millones de dólares, la investigación y el desarrollo necesarios para lograr un vehículo eléctrico tan asequible han elevado la inversión. En total, la Ford Fathom y sus modelos derivados ya le han costado a la compañía unos 5.000 millones de dólares.
Según Ivan Drury, director de análisis de consumidores de Edmunds, las implicaciones de este lanzamiento son enormes a pesar del tamaño compacto del vehículo. El desafío radica no solo en la inversión, sino en el margen de rentabilidad. A diferencia de los vehículos de lujo, los modelos económicos requieren volúmenes de ventas extraordinariamente altos para ser rentables. Emma Bergg, portavoz de Ford, ha reconocido que este proyecto representa, sin duda, una gran apuesta para la empresa.
Ford ya tiene antecedentes en el sector eléctrico con resultados mixtos. En 2021, la compañía lanzó la Ford F-150 Lightning con la intención de popularizar los vehículos eléctricos. Aunque inició con un precio de 40.000 dólares en el primer semestre de 2022, para el año 2023 el precio base ascendió a casi 60.000 dólares. Esta subida, sumada al escepticismo de los compradores ante las nuevas tecnologías y los costos elevados, afectó las ventas, que no superaron las 33.510 unidades en 2024. Como consecuencia, Ford cesó la producción de la F-150 Lightning en diciembre de 2025.
El panorama general para los vehículos eléctricos se ha complicado recientemente. En octubre del año pasado, la administración de Donald Trump y los republicanos en el Congreso eliminaron el crédito fiscal federal de 7.500 dólares para estos vehículos. Además, el costo promedio de un auto eléctrico fue de 56.238 dólares en junio, situándose casi 7.000 dólares por encima del promedio de los autos convencionales, según datos de Cox Automotive. No obstante, el mercado ha mostrado resiliencia, con un incremento del 15 % en las ventas en Estados Unidos entre el primer y segundo trimestre del presente año.
Para analizar las posibilidades de éxito de la Fathom, los analistas no miran hacia la F-150 Lightning, sino hacia la Ford Maverick. Esta camioneta compacta, disponible en versiones de gasolina e híbrida desde 2019, tiene un precio inicial de 28.145 dólares, apenas 200 dólares menos que la futura Fathom. La Maverick vendió aproximadamente 155.000 unidades el año pasado y ha agotado su producción durante varios años consecutivos. Drury describe a la Maverick como el mayor éxito de la última década, ya que atrajo a clientes que no son compradores tradicionales de pickups, sino personas que buscaban alternativas asequibles como un Honda Civic.
Jim Farley, CEO de Ford, ha manifestado que prevé un gran crecimiento en el segmento de gama baja, decisión reforzada por el aumento de los precios del combustible en Estados Unidos. La Fathom no es solo un producto individual, sino el primer vehículo construido sobre la plataforma universal de vehículos eléctricos de Ford. Esta arquitectura servirá de base para futuros modelos, desde compactos hasta furgonetas, lo que permitirá amortizar parte de los costos de desarrollo.
En cuanto a sus especificaciones, la Fathom contará con una pantalla grande y una batería opcional que permitirá una autonomía superior a los 480 kilómetros. Asimismo, todos los modelos incluirán el hardware y sensores para el sistema BlueCruise, que permite conducir sin soltar el volante en autopistas. Emma Bergg subrayó que el bajo precio es resultado de inversiones en procesos de fabricación y no de una reducción en la calidad, reafirmando que la asequibilidad es actualmente una prioridad fundamental en todas las divisiones de Ford.
