Un comité del Senado de Estados Unidos votó el pasado jueves, siguiendo estrictamente las líneas partidistas, para declarar en desacato al Congreso al Dr. Anthony Fauci, exfuncionario de salud y exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Esta decisión se produce después de que Fauci invocara repetidamente su derecho a la Quinta Enmienda para no autoincriminarse durante una audiencia celebrada la semana pasada.
A raíz de esta votación, la responsabilidad recae ahora en el Departamento de Justicia, que deberá decidir si presenta cargos formales contra el exfuncionario. Analistas sugieren que esta posibilidad es considerable, dado el nivel de politización que ha alcanzado el departamento bajo la administración del presidente Donald Trump.
El objetivo sobre Fauci ocurre aproximadamente seis años después del inicio de la pandemia de covid, y ha sido señalado como un ejercicio selectivo por parte de los republicanos. Esto se debe a que diversas acusaciones dirigidas contra el científico podrían ser atribuidas, potencialmente, a Donald Trump, quien dirigió los primeros diez meses de la respuesta gubernamental al virus desde la posición de mayor poder en el país.
Durante la audiencia de la semana pasada, el senador Rand Paul, presidente del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, lanzó acusaciones directas contra Fauci. El republicano de Kentucky afirmó que, mientras Fauci promovía públicamente la teoría de que el virus surgió de forma natural, en privado era consciente de una "montaña de pruebas" que sugerían un origen en un laboratorio.
Sin embargo, el historial de Donald Trump presenta paralelismos en cuanto a la discrepancia entre sus declaraciones públicas y privadas. Según informes de Bob Woodward en septiembre de 2020, Trump actuó de manera similar al inicio de la crisis. El 7 de febrero de 2020, Trump confesó a Woodward que el covid era "más mortal que incluso tus gripes más fuertes", pero posteriormente, ese mismo mes, comparó el virus con la gripe y aseguró que el riesgo para los ciudadanos estadounidenses seguía siendo "muy bajo". El propio Trump reconoció el 19 de marzo que decidió minimizar el virus públicamente para evitar crear pánico.
El libro de Woodward también revela que Trump recibió advertencias tempranas de sus asesores. Ya el 28 de enero, su asesor adjunto de Seguridad Nacional advirtió que el virus podría ser tan grave como la pandemia de gripe de 1918, la cual causó hasta 50 millones de muertes. A pesar de estas señales, Trump continuó minimizando la situación en sus intervenciones públicas.
Al ser cuestionado sobre si estos temas también le preocupaban en relación con Trump, el senador Rand Paul evitó responder directamente. En su lugar, sugirió que la mayor falta de Fauci fue supervisar la financiación de laboratorios extranjeros que realizan investigaciones peligrosas de "ganancia de función". Este término se refiere a la alteración genética que otorga a un organismo, gen o proteína una capacidad nueva o mejorada. Aunque se especula que estas investigaciones financiadas por Estados Unidos pudieron contribuir al brote, esto nunca ha sido probado. Resulta relevante señalar que fue bajo la primera administración de Trump, en 2017, cuando se levantó la moratoria de la era Obama sobre la financiación de estas investigaciones.
La controversia se extiende al uso de la Quinta Enmienda. Mientras el senador Josh Hawley afirmó que "ninguna persona honesta se acoge a la Quinta", se recuerda que el propio Donald Trump invocó este derecho cientos de veces en un caso civil en 2022. En el caso de Fauci, su situación es particular, ya que fue indultado por el presidente Joe Biden en enero de 2025, aunque expertos indican que podría mantener responsabilidades penales fuera de los límites de dicho indulto. Por su parte, Fauci ha sostenido que las tácticas de Paul buscaban inducirlo a cometer perjurio.
En cuanto a las acusaciones de perjurio y falta de veracidad, los republicanos cuestionan los testimonios previos de Fauci. No obstante, Trump ha tenido dificultades recurrentes con la verdad pública y un juez federal determinó en 2022 que el expresidente firmó documentos legales con afirmaciones de fraude electoral que él sabía que eran falsas.
Finalmente, el debate toca las vacunas y los confinamientos. Sectores de la derecha tachan las vacunas de peligrosas y no probadas, a pesar de que fueron creadas bajo la "Operación Warp Speed", un programa lanzado por Trump. Asimismo, aunque culpan a Fauci por confinamientos excesivos, Trump apoyó inicialmente estas medidas, llegando a criticar en la primavera de 2020 al gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, por intentar levantar el confinamiento demasiado rápido.
Si bien las responsabilidades de Fauci y Trump eran distintas —siendo el primero el responsable de la precisión científica—, el panorama sugiere que cualquier revisión seria y apolítica de la respuesta al covid debería examinar a todas las figuras políticas encargadas de su gestión, incluyendo las contradicciones y declaraciones del propio Donald Trump.
