Una comisión del Senado, liderada por el partido republicano, votó este jueves a favor de declarar en desacato al Congreso al Dr. Anthony Fauci. La medida se produce después de que el exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) invocara su derecho a no autoincriminarse, basado en la Constitución, en más de 100 ocasiones durante una audiencia celebrada la semana pasada.
El senador Rand Paul, quien preside la comisión, ha acusado formalmente a Fauci de obstruir las investigaciones sobre las políticas implementadas durante la pandemia de covid-19. Por su parte, Fauci rechazó responder a diversas preguntas, señalando que su antiguo adversario de Kentucky estaba intentando tenderle una trampa para eludir la validez del indulto que le fue concedido por el presidente Joe Biden.
Este enfrentamiento no solo plantea interrogantes legales y constitucionales sobre la facultad de indulto presidencial en caso de que la comisión remita el desacato al Departamento de Justicia, sino que también refleja la profunda fractura política en Estados Unidos. La pandemia es descrita como una prueba de estrés histórica que evidenció el deterioro de la política estadounidense para gestionar una crisis nacional, y los eventos actuales sugieren que esas divisiones se han profundizado seis años después.
Desde la perspectiva republicana, Fauci es visto como un representante de la élite del llamado "estado profundo" de Washington, cuyo objetivo habría sido reprimir las libertades individuales. Los líderes de este partido lo acusan de presidir políticas de confinamiento que resultaron perjudiciales para la economía, la educación infantil y la salud pública general. Asimismo, sostienen que el médico engañó al Congreso respecto a las investigaciones financiadas con fondos federales en Wuhan, China, defendiendo la teoría de que la pandemia se originó por una fuga de laboratorio.
En este contexto, figuras como el senador de Ohio, Bernie Moreno, exigieron que Fauci se disculpe con las personas perjudicadas por sus acciones, mientras que el senador de Missouri, Josh Hawley, lo calificó como "el mayor estafador de la historia de Estados Unidos". Por otro lado, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., afirmó que el presidente Trump deseaba poner fin a los confinamientos y acusó a Fauci de una mala gestión, aunque se aclara que las decisiones sobre los cierres obligatorios dependieron de los estados y no del gobierno federal.
Los demócratas, en cambio, interpretan estas acciones como un intento de ocultar el liderazgo errático de Donald Trump durante su primer mandato. Para ellos, la situación es una oportunidad para recordar los fracasos de la primera administración Trump en la lucha contra el virus y vincularlos con los ataques actuales contra la investigación académica, los calendarios de vacunación y las directrices de salud pública.
La trayectoria de Anthony Fauci es vista ahora como una tragedia política. Durante casi cuatro décadas en el NIAID, fue un funcionario respetado por ambos partidos y un referente global en salud, destacando su labor en los programas contra el VIH/SIDA (PEPFAR) bajo el gobierno de George W. Bush. Sin embargo, a sus 85 años, se ha convertido en un símbolo de quienes permanecen demasiado tiempo en el poder. La publicación de fragmentos de sus diarios por la comisión ha revelado un lado vanidoso, donde el médico parecía regodearse de su fama y sus interacciones con celebridades.
Más allá de la disputa política, expertos señalan que este conflicto obstaculiza una rendición de cuentas pública y objetiva sobre la pandemia. La profesora de Princeton, Frances Lee, ha destacado las contradicciones en los consejos emitidos; por ejemplo, Fauci mencionó inicialmente que no podía imaginar cerrar ciudades como Nueva York o Los Ángeles, para luego recomendar cierres de escuelas y negocios semanas después. Según Lee, la falta de autocrítica y de un análisis despolitizado impide aprender las lecciones necesarias para futuras emergencias.
El debate sobre el origen del virus también ha resurgido. Mientras que la mayoría de los datos epidemiológicos sugieren un origen zoonótico vinculado a un mercado de animales en Wuhan, figuras como Tulsi Gabbard han acusado a Fauci de financiar investigaciones que causaron la fuga del virus, aunque los documentos publicados no corroboran dicha acusación. Sorpresivamente, el Dr. Ashish Jha, excoordinador de la respuesta al covid-19 de Biden, declaró recientemente que, basándose en la información recopilada, ahora considera más probable la hipótesis de la fuga de laboratorio.
Finalmente, el senador demócrata Andy Kim advirtió que los ataques contra Fauci envían un mensaje peligroso a la comunidad científica y médica, sugiriendo que cualquier profesional que no se alinee con la política predominante podría convertirse en blanco de ataques similares, lo que podría dejar al país desatendido ante la próxima crisis sanitaria.
