Valve ha sorprendido recientemente al mercado tecnológico con el anuncio oficial del precio de venta y la fecha de disponibilidad de su nueva Steam Machine. La noticia ha generado un impacto considerable, no solo por la llegada de un nuevo hardware de sobremesa firmado por la compañía, sino principalmente por el coste final del dispositivo, el cual ha resultado ser más elevado de lo que muchos esperaban, situándose en un rango que supera con creces los 1.000 euros. Específicamente, en el mercado español, la Steam Machine tendrá un precio oficial que parte desde los 1.039 euros.
En cuanto a sus especificaciones técnicas, la Steam Machine se presenta como una máquina potente, equipando un chip AMD basado en la arquitectura Zen 4. Esta CPU personalizada cuenta con 6 núcleos y 12 hilos de procesamiento, diseñados para manejar las exigencias de los juegos actuales. En el apartado gráfico, Valve ha integrado una GPU personalizada basada en RDNA 3 que dispone de 28 CUs (Compute Units), lo que promete un rendimiento sólido para una consola de este tipo.
El sistema de memoria es uno de los puntos más detallados de la configuración. La consola funciona con memoria DDR5, y Valve ha decidido incluir un total de 16 GB de RAM. Adicionalmente, el dispositivo cuenta con 8 GB de memoria GDDR6 dedicada exclusivamente para la GPU, separando así la memoria del sistema de la memoria gráfica para optimizar el procesamiento de imágenes.
Sin embargo, el lanzamiento no ha estado exento de controversias. Se ha descubierto que la configuración de los 16 GB de memoria DDR5 no es uniforme en todas las unidades. Inicialmente, Valve había planificado equipar la Steam Machine con dos módulos SODIMM de 8 GB cada uno para alcanzar la capacidad total. No obstante, la empresa ha informado que está enfrentando serias dificultades para obtener módulos de 8 GB en las cantidades necesarias para abastecer la demanda global de consolas. Como solución a este problema de suministro, Valve ha optado por enviar algunas unidades con un solo módulo de 16 GB.
Este cambio en el hardware ha desencadenado una disputa técnica sobre el rendimiento real del dispositivo. El núcleo del problema reside en que las configuraciones que utilizan dos módulos de 8 GB operan en una configuración real de doble canal (dual channel), lo que teóricamente debería mejorar significativamente el ancho de banda de la memoria y, por ende, el rendimiento general del sistema. Por el contrario, las unidades que llegan con un único módulo de 16 GB operan en un solo canal.
Ante estas dudas, Valve ha emitido un comunicado indicando que esta diferencia en la configuración de los módulos no debería afectar al rendimiento de la consola. No obstante, esta postura ha sido cuestionada por expertos reconocidos en el análisis de hardware, tales como Gamer Nexus y Digital Foundry. Estos analistas ya han tenido acceso a unidades de la Steam Machine en ambas configuraciones (con uno y dos módulos SODIMM) para realizar pruebas comparativas de rendimiento y verificar si el ancho de banda impacta realmente en la experiencia de juego.
Dentro de la comunidad de usuarios, la situación ha sido recibida con malestar, ya que la entrega de una versión u otra parece depender de una suerte similar a una lotería, sin que el comprador pueda elegir la configuración de memoria al momento de la compra. Valve justifica esta medida basándose en que no existe suficiente stock de memorias SODIMM de 8 GB para cubrir la producción, una razón que, aunque parece real dada la situación de los componentes, no elimina la incertidumbre del consumidor.
A pesar de la polémica, existe un punto positivo para aquellos usuarios que reciban la versión de un solo módulo. Los modelos equipados con un único módulo de 16 GB ofrecen una ventaja clara en términos de expansión futura: permiten ampliar la memoria total a 32 GB de DDR5 de manera más sencilla y con un menor gasto económico, ya que solo requerirían la compra de un módulo adicional en lugar de sustituir los dos existentes.
