La llegada de la Copa del Mundo 2026 a Norteamérica no representará únicamente un evento deportivo de magnitud global, sino que se convertirá en un examen crítico para la arquitectura económica y operativa de la región. El torneo coincidirá con un periodo clave de revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), situando a los tres países en una posición donde deberán gestionar flujos masivos de visitantes, mercancías y servicios bajo una presión coordinada.
Para el sector empresarial y los inversionistas, la organización del Mundial se percibe como una prueba operativa de la integración regional. La razón fundamental es que la estabilidad y el crecimiento de la región dependen de sistemas que deben funcionar con precisión diaria. El torneo concentrará esta exigencia en un periodo reducido de pocas semanas, obligando a millones de personas y a cientos de empresas a poner a prueba los mismos procesos que sostienen el comercio norteamericano en el día a día.
Desde la perspectiva de Jason Marzak, vicepresidente de Atlantic Council, el evento es una oportunidad para demostrar la capacidad de la región para coordinar áreas críticas como el turismo, la inversión, el transporte, la infraestructura digital, la seguridad y el control de fronteras. En un sentido similar, Jacqueline Ward, ministra para Asuntos Económicos de la Embajada de Estados Unidos en México, ha definido el Mundial como un “operational stress test” o prueba de estrés operativo. Según Ward, el éxito del evento dependerá de la cooperación efectiva entre los tres países en materias tan sensibles como el comercio, los viajes y la migración.
En términos financieros, el torneo inyectará una demanda considerable a las tres economías, aunque el impacto varía según la escala de cada país. Datos de Moody's indican que, si bien el efecto general será positivo, resultará acotado frente al volumen total de las economías anfitrionas. En el caso de México, que albergará 13 partidos, se estima una derrama económica cercana a los 3,000 millones de dólares, lo que representa el 0.13 % de su Producto Interno Bruto (PIB). Esta cifra indica que el impacto relativo será mayor en México que en sus socios comerciales.
Por su parte, Estados Unidos registrará la ganancia absoluta más alta, con una derrama estimada de 17,000 millones de dólares. No obstante, debido al tamaño masivo de su economía, el efecto relativo será el menor de los tres, situándose alrededor del 0.05 % de su PIB. Canadá, que también recibirá 13 partidos, tendría un impacto estimado de 2,724 millones de dólares, equivalente al 0.07 % de su PIB. Sumando los tres países, el aporte regional rondaría el 0.056 %, una cifra considerada baja considerando que Norteamérica concentra el 25 % del PIB global.
A pesar de estas cifras, el economista José Arámbula advierte sobre un punto de fricción fundamental: no se debe confundir una derrama económica temporal con una reforma estructural. Arámbula sostiene que Norteamérica no requiere del Mundial para darse a conocer, ya que, a diferencia de otros países que han organizado el torneo, esta región ya es un mercado identificado y profundamente integrado en las cadenas globales de suministro.
El riesgo reside en el contexto comercial actual, marcado por un debate sobre aranceles que se ha prolongado por más de un año. Aunque los productos amparados por el T-MEC cuentan con protección, la implementación de barreras eleva los costos operativos, los cuales terminan trasladándose al consumidor final. En este sentido, Arámbula enfatiza la necesidad de evitar un aumento en la discrecionalidad gubernamental o el proteccionismo. Si la organización del torneo deriva en más controles estatales, la señal enviada al sector privado podría debilitarse.
Sobre la realidad operativa actual, Oscar Cueto, presidente de AMCHAM México, subraya que Norteamérica ya funciona como una plataforma integrada. Como ejemplo, menciona el flujo en Nuevo Laredo, donde se intercambian entre 28 y 32 trenes diariamente, siendo que cada tren equivale aproximadamente a 300 camiones de carretera.
Finalmente, el reto trasciende la simple atracción de inversión. Mario López-Roldán, representante de la OCDE en México, señala que el objetivo debe ser elevar la productividad. Para que el Mundial deje un legado más allá de las ventas temporales, es imperativo que las pequeñas y medianas empresas (pymes) logren conectarse a las cadenas de valor que el torneo activará.
En conclusión, la lectura para el T-MEC es directa: si la revisión del tratado culmina en un incremento de barreras, el Mundial habrá sido solo una vitrina de corto plazo. Sin embargo, si el evento logra fortalecer las reglas, reducir las fricciones y facilitar la inversión, podrá consolidarse como un ensayo útil y permanente de integración económica para la región.
