Los modelos climáticos internacionales advierten sobre un posible incremento en los efectos de El Niño en 2026, con proyecciones que sugieren que podría ser el más fuerte en 140 años. En Colombia, el Ideam ya activó alertas preventivas ante la posible llegada de este fenómeno climático que reconfigurará el clima del planeta durante meses.
El último “súper fenómeno de El Niño” se registró en 2015, precedido por eventos similares en 1997 y 1982, ocurriendo en promedio cada diez o quince años. Cada vez que se presentan, estos fenómenos alteran significativamente los patrones climáticos globales. Las proyecciones actuales indican que el evento de 2026 podría superar en intensidad al de 2015, cuando las temperaturas del Pacífico central ecuatorial alcanzaron 2,8 grados Celsius por encima del promedio.
Durante un fenómeno de El Niño típico, una franja de agua más cálida de lo normal en el Pacífico ecuatorial modifica los patrones climáticos a nivel mundial, provocando sequías en algunas regiones, inundaciones en otras y olas de calor en otras. Un superfenómeno de El Niño amplifica estos efectos, ya que la temperatura del agua en esa región clave del Pacífico supera en más de 2 grados Celsius el promedio histórico, desencadenando una respuesta atmosférica más intensa, según el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio (ECMWF).
Paul Roundy, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany, citado por The Washington Post, afirma que “hay un potencial real para el evento de El Niño más fuerte en 140 años”. La alarma se intensifica debido al contexto actual de calentamiento global, donde el planeta ya acumula calor a un ritmo sin precedentes. Eric Webb, meteorólogo del Departamento de Defensa de Estados Unidos, advierte que un súper El Niño actuaría como un amplificador, ya que el sistema climático no puede disipar eficazmente el calor liberado antes de la llegada del siguiente evento, lo que resulta en un aumento continuo de la temperatura base del planeta.
Las proyecciones del ECMWF indican que los impactos del posible súper fenómeno de El Niño de este año se distribuirán de manera desigual. En el Pacífico, aumentaría el riesgo de huracanes y tifones, afectando zonas como Hawái, Guam y gran parte del este asiático. En contraste, la actividad de huracanes en el Atlántico se reduciría.
Algunas regiones enfrentarían sequías severas, incluyendo partes del centro y norte de India, Indonesia, Filipinas, islas del Pacífico sur, Centroamérica y el norte de Brasil. Otras sufrirían inundaciones, como Perú, Ecuador, partes del norte y este de África y zonas ecuatoriales del Pacífico. El calor extremo afectaría amplias franjas de Sudamérica, el sur de Estados Unidos, África, Europa y partes del Medio Oriente. Se espera que los récords de temperatura global se rompan especialmente en 2027.
En Colombia, el Ideam emitió el mes pasado una alerta preventiva junto al Ministerio de Ambiente, aunque aún no se ha declarado oficialmente el fenómeno. Varios centros internacionales de predicción climática han detectado señales en el sistema océano-atmósfera que apuntan a una transición hacia condiciones de El Niño.
Las proyecciones del Ideam sugieren una alta probabilidad de que el evento se consolide entre junio y agosto de 2026, con efectos que podrían extenderse hasta finales de año. Se prevé una ligera reducción de las lluvias frente a los promedios históricos en varias regiones entre abril y agosto. Las anomalías de temperatura en la región conocida como Niño-3.4 podrían alcanzar cerca de +1 grado Celsius hacia finales del año, lo que indicaría el desarrollo del fenómeno.
Las regiones más expuestas en Colombia serían el Caribe, la Andina y el Pacífico. La ministra de Ambiente, Irene Vélez Torres, explicó que, aunque el fenómeno no se ha confirmado oficialmente, el calentamiento progresivo del Pacífico obliga a activar mecanismos de prevención. “Informar de manera temprana permite anticipar riesgos, preparar a las autoridades locales y reducir posibles impactos en las comunidades”, señaló.
La directora del Ideam, Ghisliane Echeverry, indicó que el instituto continuará vigilando la temperatura del océano y el comportamiento de los vientos alisios, y que emitirá alertas tempranas si las condiciones se confirman, especialmente para los sectores productivos y las autoridades regionales. La preparación y la anticipación son clave para mitigar los posibles efectos de este evento climático de gran magnitud.
