El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, enfrenta un momento crucial en su liderazgo, marcado por el desgaste de la guerra, escándalos de corrupción y la creciente presión externa, especialmente de figuras como Donald Trump. A pesar de mantener un apoyo mayoritario dentro de Ucrania, su figura ha perdido brillo en las calles, alejándose de la imagen de héroe incorruptible que lo catapultó al poder en 2019. A diferencia de otros líderes autoritarios, Zelenski no ha cultivado un culto a la personalidad, optando por un patriotismo basado en la defensa nacional y el reclutamiento militar, reflejando una dinámica más cercana a la de una democracia, aunque en tiempos de guerra.
La percepción de Zelenski ha evolucionado desde aquel actor que desafió a Joe Biden a evacuarlo en los primeros días de la invasión rusa, un acto que lo consagró como un símbolo de resistencia al estilo de Salvador Allende. Sin embargo, los relevos en la cúpula militar, las restricciones impuestas por la ley marcial, el estancamiento en el frente de batalla y los recientes escándalos de corrupción han erosionado su imagen. A pesar de esto, las encuestas a finales de enero revelan un índice de aprobación del 61%, un dato inusual para líderes occidentales, aunque con una clara advertencia: solo un 25% de los ucranianos desea que Zelenski continúe como presidente una vez finalizada la guerra.
Esta ambivalencia se refleja en las conversaciones cotidianas en Ucrania, donde Zelenski es valorado principalmente como un comandante en jefe y estadista en tiempos de guerra, pero no como un gestor eficaz de la política interna. Decisiones como la restricción de la autonomía de las agencias anticorrupción han generado críticas, aunque simultáneamente se han intensificado las investigaciones y detenciones de funcionarios implicados en casos de corrupción. Recientemente, el exministro de Energía, German Galushchenko, fue detenido en la frontera, acusado de participar en la ‘Operación Midas’, una trama de sobornos y comisiones ilícitas que involucra cerca de 100 millones de euros.
El escándalo ha salpicado a figuras cercanas a Zelenski, incluyendo a su mano derecha, Andriy Yermak (quien dimitió), el exviceprimer ministro Oleksiy Chernyshov y el antiguo socio empresarial de Zelenski, Timur Mindich. Si bien estos escándalos tienen una gran repercusión mediática entre las élites, su impacto en la población general es limitado. Un 20% de los ucranianos no estaba al tanto de la ‘Operación Midas’ en diciembre, y un 30% tenía conocimiento superficial del caso. La prioridad para muchos ucranianos sigue siendo la supervivencia, y la corrupción, aunque irritante, se percibe como un problema persistente pero en mejora.
La diputada de la oposición y exviceprimera ministra, Ivanna Klympush, destaca la importancia de la transparencia y la confianza en el sistema judicial para abordar estos escándalos de manera efectiva, especialmente en el contexto del proceso de adhesión a la Unión Europea. La oposición ucraniana ha mantenido una postura de unidad en torno al presidente durante la guerra, pero ahora, con la preparación de las primeras elecciones post-conflicto, las tensiones comienzan a resurgir. Klympush critica la falta de diálogo entre Zelenski y el Parlamento, señalando que en siete años de presidencia apenas se han celebrado reuniones con los líderes parlamentarios.
La situación se complica aún más con las demandas de Donald Trump, quien, según informes, habría exigido a Zelenski celebrar elecciones y un referéndum sobre un posible acuerdo de paz con Rusia negociado por la Casa Blanca. Zelenski ha negado estas acusaciones, insistiendo en la necesidad de un alto el fuego prolongado para garantizar elecciones justas y transparentes. La opinión pública mayoritaria coincide con Zelenski en este punto, pero Trump ha manifestado su intención de poner fin a la guerra en junio, lo que podría ejercer una presión considerable sobre el gobierno ucraniano.
Zelenski ha demostrado ser un líder resiliente y poco propenso a la intimidación, pero la combinación de desafíos internos y presiones externas plantea un futuro incierto para su liderazgo. Su capacidad para navegar por estas turbulencias y mantener la unidad nacional será crucial para el destino de Ucrania en los próximos meses. La transparencia en la lucha contra la corrupción, el fortalecimiento de las instituciones democráticas y el diálogo con la oposición serán elementos clave para asegurar la estabilidad y el progreso del país, tanto durante la guerra como en la etapa de reconstrucción. La pregunta central sigue siendo si Zelenski podrá reinventarse como un líder capaz de gestionar la paz con la misma eficacia que ha demostrado en tiempos de guerra, o si su figura quedará relegada a la historia como el comandante en jefe que guio a Ucrania a través de su hora más oscura.
