El turismo cultural encuentra en los museos a sus principales protagonistas. Cada año, millones de personas recorren salas que custodian desde colecciones imperiales hasta las obras maestras más emblemáticas del arte occidental. La popularidad de estos espacios se mide a través de diversos rankings internacionales que comparan el número de visitantes registrados, una competencia entre instituciones que, durante décadas, estuvo dominada por los grandes museos europeos. Sin embargo, los datos más recientes muestran un cambio significativo en el escenario global.
La Themed Entertainment Association (TEA) ha publicado su índice anual de asistencia global correspondiente a 2025, y los resultados revelan un giro en la tendencia de concurrencia. El informe indica que el museo más visitado del mundo ya no es el Louvre de París, sino una institución ubicada en China. Este país asiático no solo ha logrado el primer puesto, sino que concentra doce de los veinte lugares del ranking, consolidando su peso creciente en las estadísticas globales de turismo cultural.
El primer lugar del ranking es ocupado por el Museo del Palacio, también conocido como la Ciudad Prohibida, situado en Beijing. Esta institución, que ha cumplido 101 años funcionando como museo, sirvió originalmente como residencia de los emperadores durante las dinastías Ming y Qing, desde el siglo XV hasta el siglo XX. En la actualidad, el recinto conserva una vasta y detallada colección de piezas imperiales que incluyen pinturas, cerámicas y diversos objetos de jade. De acuerdo con el índice de la TEA, el recinto recibió a 19 millones de personas durante el año 2025.
En la segunda posición se encuentra el Palacio de Verano, otro vestigio del pasado imperial chino ubicado en la misma capital. Este complejo destaca por conservar jardines, pabellones, templos budistas y un extenso lago artificial que, en tiempos pasados, sirvió como retiro estival para la corte imperial. El Palacio de Verano atrajo a 17.381.000 visitantes durante el año pasado. Junto con el Museo del Palacio, forma parte de los cinco sitios de Beijing que lograron ingresar en el listado de las veinte instituciones más concurridas del planeta.
El tercer puesto del índice ha quedado en manos del Museo del Sitio del Mausoleo del Emperador Qin Shihuang, en la ciudad de Xi’an. Este espacio resguarda el llamado Ejército de Terracota, compuesto por miles de figuras de soldados, carros y caballos que fueron elaborados para custodiar la tumba del primer emperador de China. El recinto sumó 10.970.000 visitas en 2025, completando así el podio con tres instituciones chinas.
Por su parte, el Museo del Louvre, en París, que alberga una de las colecciones de arte más extensas del mundo con obras como la Mona Lisa y antigüedades egipcias, griegas y romanas, fue la institución mejor posicionada fuera de Asia. Con un total de 9.046.000 visitantes, el Louvre ocupó el cuarto lugar del ranking mundial. A pesar de este descenso en la posición, la cifra lo mantiene como una referencia obligada del circuito museístico europeo, aunque ya se encuentra lejos del volumen de visitantes que concentran los principales sitios de China.
En el quinto puesto se ubicó el Palacio de Versalles, también en Francia. Esta antigua residencia de la monarquía francesa, que conserva sus salones reales, la célebre Galería de los Espejos y los jardines diseñados por André Le Nôtre, registró 8.400.000 personas durante el año, continuando como uno de los destinos culturales más demandados de Europa.
El sexto lugar corresponde nuevamente a China, específicamente al Museo del Distrito de Nanshan, en Shenzhen. Este espacio está dedicado a la historia local, el arte contemporáneo y exposiciones temáticas centradas en el desarrollo urbano de la región, registrando 7.455.000 visitas el año pasado.
En el séptimo lugar se posicionó el Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido, que exhibe colecciones de biología evolutiva, material recopilado por Charles Darwin y esqueletos de dinosaurios y minerales. La institución alcanzó los 7.117.000 visitantes. Junto con el Museo Británico, que también figura en el listado, representó uno de los crecimientos más destacados entre las instituciones del Reino Unido.
Los Museos Vaticanos, en la Ciudad del Vaticano, que reúnen obras de arte religioso y renacentista, incluyendo los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina, sumaron 6.934.000 visitas durante 2025, manteniéndose entre las diez instituciones más concurridas. Muy cerca de esta cifra se encuentra el Museo de la Guerra del Opio, en Dongguan, China, que documenta el conflicto del siglo XIX entre China y el Reino Unido a través de fotografías, objetos y reconstrucciones, con 6.929.000 visitantes.
Finalmente, el décimo puesto quedó para el Museo Nacional de China, en Beijing, que recorre la historia y la civilización del país desde la antigüedad hasta la era moderna. Recibió 6.900.000 personas, convirtiéndose en la quinta institución de la capital china en figurar dentro de los diez primeros puestos del ranking mundial.
