La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha procedido este viernes a levantar la suspensión nacional de despegues que había mantenido en vigor durante un periodo de cuatro horas. Esta medida, que paralizó la actividad aérea en los aeropuertos de todo el territorio estadounidense, fue implementada como respuesta a una grave interrupción en los sistemas de comunicaciones. A pesar de que la prohibición de despegues ha sido revocada, las autoridades han advertido que el retorno a la normalidad operativa será un proceso lento y gradual.
El incidente generó un caos logístico significativo, traduciéndose en miles de retrasos en las salidas y llegadas. Según los datos proporcionados por la plataforma FlightRadar, la interrupción provocó más de 10.000 retrasos aéreos y al menos 4.700 cancelaciones de vuelos en todo el país. Esta acumulación de incidencias sugiere que las alteraciones en las operaciones aéreas podrían prolongarse a lo largo de todo el fin de semana, afectando a miles de pasajeros.
En una rueda de prensa celebrada en la Casa Blanca, el secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó oficialmente la reapertura del espacio aéreo. No obstante, Duffy fue cauteloso al hablar sobre la recuperación del flujo de tráfico, advirtiendo que el sistema no volverá a su estado habitual de inmediato. El secretario explicó que el objetivo prioritario es trasladar el mayor número de aviones posible durante la noche de este viernes, aunque condicionó esta posibilidad a la disponibilidad de tripulaciones suficientes para operar dichos vuelos. En caso de que el personal no sea suficiente, las operaciones de recuperación se extenderán hasta la mañana del sábado.
Desde el punto de vista técnico, Duffy detalló que la causa del problema radicó en los sistemas de telecomunicaciones analógicos de la FAA. Según el funcionario, estos sistemas sufrieron una sobrecarga de datos que generó inconsistencias en la información transmitida por sus enrutadores. Ante esta situación de inestabilidad en los datos, las autoridades optaron por apagar el sistema como una medida preventiva para garantizar la seguridad. Este fallo técnico ha servido como argumento para que el secretario de Transporte solicitara al Congreso la autorización de "fondos de emergencia", con el objetivo explícito de modernizar la infraestructura de control aéreo del país.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, intervino en la misma comparecencia para abordar las preocupaciones sobre la seguridad nacional. Mullin descartó categóricamente que la caída del sistema fuera el resultado de un ataque terrorista contra Estados Unidos. Asimismo, aclaró que el incidente no tuvo ninguna relación con la caída del sistema de Microsoft ocurrida el jueves anterior.
Mullin enfatizó que, en ningún momento del proceso, el público estuvo en peligro ni hubo vidas en riesgo. "Todos sus seres queridos están a salvo", aseguró el secretario, mientras subrayaba que el gobierno está trabajando intensamente para resolver el problema y restablecer la funcionalidad completa de las operaciones. En un esfuerzo directo por tranquilizar a la ciudadanía, Mullin declaró explícitamente que "esto no es otro 11S", refiriéndose a los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El impacto de la suspensión no se limitó únicamente al transporte de pasajeros. La interrupción también afectó severamente las operaciones de transporte de mercancías y el envío de correo, perjudicando la logística de compañías globales como FedEx y UPS.
Como excepción a la medida, algunos vuelos internacionales con destino a Europa y Asia pudieron despegar a pesar de la suspensión nacional. Esto fue posible debido a que dichas rutas no tenían previsto sobrevolar el territorio continental estadounidense, lo que permitió que el riesgo técnico no afectara su trayecto.
Este suceso marca la tercera vez en lo que va de siglo que se adopta una suspensión general de despegues en Estados Unidos. Las dos ocasiones anteriores fueron la medida drástica adoptada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y el fallo registrado en enero de 2023 relacionado con el sistema de avisos a los pilotos.
