La ciudad de Manila se convierte este domingo en el centro de la diplomacia regional al iniciar la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). El encuentro, que reúne a más de una veintena de líderes, llega en un momento crítico marcado por la visita relámpago del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, una persistente crisis energética, la compleja situación política de Birmania (Myanmar) y el incremento de las tensiones con China.
La capital filipina ha ultimado los preparativos logísticos y ha reforzado los dispositivos de seguridad para albergar esta cumbre, la cual marca la conclusión de la presidencia anual de Filipinas al frente del bloque. El grupo está integrado por Birmania, Brunéi, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Vietnam, Tailandia y Timor Oriental.
En cuanto a la asistencia de los miembros del bloque, se confirma la presencia de los líderes del Sudeste Asiático con la notable excepción de Birmania. El grupo ha mantenido la política de no invitar al jefe del régimen castrense y autonombrado presidente, Min Aung Hlaing, desde el golpe de Estado ocurrido en 2021. No obstante, el texto fuente indica que existen voces regionales crecientes que abogan por un acercamiento con el Gobierno militar, a pesar de que el conflicto interno persiste y se mantiene la detención de prisioneros políticos, entre los que se encuentra la Premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi.
La cumbre contará además con una nutrida representación de socios internacionales. Se espera la asistencia de Donald Trump por Estados Unidos, Mark Carney por Canadá, Sanae Takaichi por Japón, Narendra Modi por India, Lee Jae Myung por Corea del Sur, Luiz Inácio Lula da Silva por Brasil, Anthony Albanese por Australia y Christopher Luxon por Nueva Zelanda. Por su parte, China enviará a su primer ministro, Li Qiang, en sustitución del presidente Xi Jinping, mientras que Rusia estará representada por el canciller Serguéi Lavrov. Asimismo, participarán Antonio Guterres, secretario general de la ONU, y Kristalina Georgieva, directora del Fondo Monetario Internacional (FMI).
El presidente Donald Trump regresa al archipiélago filipino después de nueve años, aunque su estancia será breve, durando menos de 24 horas. Según los informes, Trump aterrizará en Manila poco antes del cierre de la cumbre el martes, lo que genera incertidumbre sobre si participará en la clausura oficial o si se limitará a mantener una reunión bilateral con su homólogo filipino, Ferdinand Marcos Jr. Se prevé que el mandatario estadounidense no coincida en Manila con Lula da Silva ni con Li Qiang, ya que su siguiente destino es Shenzhen, China, donde se reunirá con Xi Jinping para la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) los días 18 y 19 de noviembre.
Renato Cruz De Castro, catedrático de la Universidad De La Salle de Manila, señaló que esta escala busca enviar un mensaje claro a China: la reafirmación de la alianza entre Estados Unidos y Filipinas, abarcando no solo el ámbito de la defensa, sino también el económico. Este respaldo resulta crucial para Manila, que ha enfrentado un año complicado. Cruz De Castro mencionó que el estallido de la guerra en Oriente Medio ha proyectado una sombra sobre el liderazgo de Filipinas.
El conflicto en Oriente Medio y el bloqueo del estrecho de Ormuz, punto neurálgico para el comercio energético, han impactado severamente al Sudeste Asiático. Filipinas ha sido una de las naciones más perjudicadas, llegando a declarar la emergencia energética en marzo. Al respecto, Henelito Sevilla, profesor del Centro Asiático de la Universidad de Filipinas, advirtió que no prevé el fin de esta crisis a corto plazo, indicando que una posible pausa en los ataques entre Estados Unidos e Irán no garantiza la normalización del suministro hacia Asia.
Como estrategia complementaria, Filipinas y Estados Unidos apuestan por "Pax Silica", una coalición liderada por Washington centrada en semiconductores e inteligencia artificial (IA). Manila se sumó a esta iniciativa en abril con el objetivo de establecer un polo tecnológico en el país.
Durante la cumbre, se espera que los líderes debatan sobre la seguridad energética, en un contexto donde varios países de la región han incrementado sus compras de energía a Rusia tras el inicio de la guerra. Sin embargo, no se vislumbran grandes consensos debido a las divisiones internas del bloque, especialmente en la postura hacia Birmania, donde Tailandia y Malasia son los países más propensos a acercarse a la junta militar.
Finalmente, la relación con Pekín sigue siendo un punto de fricción. Las tensiones se han manifestado en colisiones entre embarcaciones de países miembros de la ASEAN y China, que reclama la casi totalidad del mar de China Meridional. A pesar de la promesa de Manila de cerrar un código de conducta durante su presidencia, el catedrático De Castro vaticina que esto no ocurrirá, recordando que Xi Jinping ya había hecho una promesa similar en 2019 al expresidente Rodrigo Duterte. El acuerdo, negociado desde 2002, parece alejarse más ahora que el presidente Marcos ha reforzado sus vínculos con Estados Unidos y ha visto deteriorada su relación con China.
