Capturan en Connecticut a exgerente de cooperativa que defraudó más de 2 millones en Puerto Rico

Tras doce años de evadir la justicia, Armelinda Muñiz Vázquez fue capturada el pasado lunes en la ciudad de Bridgeport, Connecticut, por agentes del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (U.S. Marshals). La mujer era buscada por las autoridades de Puerto Rico desde el año 2014, luego de ser imputada por presuntamente organizar y ejecutar un sofisticado esquema de fraude contra la Cooperativa de Ahorro y Crédito de Aguadilla, mediante el cual se defraudaron más de 2 millones de dólares.

El caso se remonta a la trayectoria laboral de Muñiz Vázquez, quien se desempeñaba como gerente de préstamos hipotecarios de la mencionada cooperativa. Según las investigaciones conducidas por la Fiscalía de Aguadilla, entre los años 2003 y 2012, la imputada aprovechó su posición de confianza para beneficiar a un círculo cercano compuesto por familiares y amigos. El modus operandi consistía en otorgar préstamos hipotecarios a personas que no cumplían con los requisitos técnicos ni financieros para cualificar para dichos créditos.

De acuerdo con la información suministrada por la Policía, Muñiz Vázquez se apropió directamente de la suma de 925,550 dólares a través de 11 préstamos, ya fueran hipotecarios o personales, todos ellos fraudulentos. Para lograr este objetivo, la imputada recurrió a la alteración y falsificación de documentación perteneciente a otros clientes de la institución, insertando la información de sus allegados para que pudieran pasar el proceso de aprobación.

La evidencia recopilada durante la investigación reveló que la red de fraude incluía el uso de contratos de arrendamiento falsificados, diseñados para simular que los beneficiarios generaban ingresos mediante alquileres. Asimismo, se hallaron documentos que contenían firmas falsificadas de abogados, lo que permitía dar una apariencia de legalidad a las transacciones fraudulentas.

Para asegurar la cooperación de sus familiares y amigos, Muñiz Vázquez utilizó la manipulación emocional. Según el informe policial, la mujer recurrió a mentiras, alegando que padecía condiciones de salud que requerían tratamiento costoso o que atravesaba crisis familiares graves que justificaban la necesidad de obtener dinero.

El esquema, que operó durante casi una década, comenzó a desmoronarse cuando una de las personas cuyas identidades fueron utilizadas para obtener un préstamo se dio cuenta de la situación. La víctima fue contactada por la cooperativa para el cobro de una deuda que desconocía. Al acudir a la institución, la persona informó que quien debía responder por ese dinero era Muñiz Vázquez, ya que ella fue quien gestionó el préstamo y aseguró que se encargaría de los pagos.

A raíz de esta denuncia, la cooperativa radicó la querella correspondiente, lo que desencadenó una investigación policial que destapó la magnitud del fraude. En 2014, la Fiscalía de Aguadilla formuló cargos contra los familiares y otras personas que participaron en la trama. Sin embargo, antes de que la justicia pudiera alcanzarla, Muñiz Vázquez envió a sus tres hijos con sus respectivos padres y abandonó Puerto Rico, quedando imputada en ausencia.

La mujer enfrenta un total de catorce cargos: tres por fraude, tres por apropiación ilegal agravada, tres por el traspaso de documentos falsos y ocho cargos por robo de identidad. Debido a la gravedad de los delitos, se fijó una fianza de 1.7 millones de dólares.

La captura fue el resultado de una operación coordinada entre el Servicio de Alguaciles, la Policía de Puerto Rico y el Departamento de Policía de Bridgeport. El 9 de noviembre, los agentes federales localizaron una residencia en Bridgeport donde vivía una mujer con las características de la prófuga. Tras seguirla hasta otro punto de la ciudad, procedieron a la intervención, momento en el cual Muñiz Vázquez se identificó con su nombre real.

Durante el arresto, las autoridades incautaron una identificación del estado de Connecticut con un nombre distinto, además de diversos documentos que sugieren que la mujer utilizaba múltiples identidades para ocultar su rastro.

Wilmer Ocasio Ibarra, jefe del Servicio de Alguaciles en San Juan, destacó la determinación de las agencias involucradas. Señaló que, aunque Muñiz Vázquez utilizó identidades falsas durante doce años para permanecer fuera del alcance de la ley, no pudo evadir la búsqueda persistente de las autoridades.

Actualmente, Armelinda Muñiz Vázquez permanece bajo la custodia de la Policía de Bridgeport, agencia que se encarga de tramitar el proceso de extradición para que la imputada sea trasladada a Puerto Rico y responda ante los tribunales.