El representante republicano Thomas Massie ha presentado formalmente una resolución para iniciar un proceso de juicio político contra el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth. De prosperar esta iniciativa en la Cámara de Representantes, Hegseth se convertiría en el tercer funcionario del gabinete en la historia del país en enfrentar este procedimiento legislativo.
La resolución presentada por Massie incluye ocho cargos específicos que acusan al secretario de Defensa de haber actuado al margen de la ley y de haber vulnerado la confianza depositada en su cargo. Entre las acusaciones más graves se encuentra la de haber librado una guerra en Irán sin contar con la aprobación previa del Congreso, ignorar las normativas diseñadas para minimizar las bajas civiles y ordenar al Departamento de Defensa la ejecución de ejecuciones extrajudiciales.
El documento detalla diversas operaciones militares llevadas a cabo bajo el mando de Hegseth en Irán, Venezuela y Yemen. En el caso de las operaciones contra embarcaciones sospechosas de transportar narcóticos en el hemisferio occidental, se señala que desde el pasado mes de septiembre han sido destruidas al menos 80 embarcaciones y han fallecido 243 personas. Según los cargos, el Pentágono no ha presentado pruebas públicas que respalden las acusaciones contra las personas fallecidas en estas acciones.
En relación con Irán, Massie acusa a Hegseth de haber ordenado hostilidades sin que existiera una declaración de guerra, una autorización legal específica o una emergencia nacional derivada de un ataque contra Estados Unidos, sus territorios o sus Fuerzas Armadas. El texto afirma que el secretario "abusó de las facultades de su alto cargo" al ejecutar una orden ilegal para iniciar dichas hostilidades. Asimismo, se le reprocha haber fomentado una "cultura bélica" dentro del Departamento de Defensa, basándose en declaraciones donde el funcionario presuntamente menospreció las "estúpidas reglas de enfrentamiento" y manifestó su preferencia por la "máxima letalidad frente a una legalidad tibia". Como consecuencia previsible de estas decisiones, se señala el ataque estadounidense que impactó mortalmente contra una escuela primaria en territorio iraní.
Respecto a otras regiones, el documento califica la guerra en Yemen como "ilegal", contribuyendo a la muerte de civiles. En cuanto a Venezuela, la operación que resultó en la captura de Nicolás Maduro es descrita en la resolución como un "acto de guerra contra un país soberano", ejecutado bajo la apariencia de una operación de aplicación de la ley contra el narcotráfico. Los cargos concluyen que Hegseth ha actuado de forma subversiva para el gobierno constitucional y en grave perjuicio del pueblo estadounidense.
El proceso legislativo comienza ahora en la Cámara de Representantes, que posee la facultad exclusiva de iniciar el juicio político. Los líderes republicanos cuentan con dos días legislativos para programar una votación sobre la resolución de Massie, aunque tienen la opción de presentar una moción para posponer o bloquear la votación. Si la Cámara aprueba los cargos mediante una mayoría simple, el caso pasaría al Senado.
En el Senado, que es el órgano encargado de juzgar los casos, se requeriría una mayoría cualificada de dos tercios para emitir una condena y destituir al funcionario. No obstante, dado que el Senado está controlado por los republicanos, existe la posibilidad de que se evite el juicio mediante la desestimación del caso o su remisión a un comité para un análisis posterior, acciones que solo requerirían una mayoría de votos.
Este escenario evoca precedentes limitados en la historia de EE.UU. El primer secretario del gabinete en enfrentar este proceso fue William Belknap en 1876 por corrupción. El más reciente fue Alejandro Mayorkas en 2024, quien fue sometido a juicio político por la Cámara debido a la gestión de la inmigración, aunque el Senado posteriormente desestimó los cargos. Hasta la fecha, ningún funcionario del gabinete ha sido condenado por el Senado.
Por su parte, Pete Hegseth ha respondido con desafío a través de un video publicado en la plataforma X. El secretario afirmó que no le preocupa la iniciativa y sostuvo que coincide con el presidente Donald Trump en que volvería a iniciar la guerra contra Irán si tuviera la oportunidad. Hegseth calificó los cargos como "falsos" y comparó su situación con los juicios políticos enfrentados por Trump, describiendo la medida como una estrategia de "destrucción personal" impulsada por un "congresista descontento y derrotado" y sus aliados demócratas.
