Este martes 3 de noviembre de 2026, Estados Unidos celebra sus elecciones de medio mandato, una jornada en la que al menos siete candidatos de origen brasileño disputan puestos en diversas asambleas legislativas estatales. Todos los postulantes están afiliados al Partido Demócrata y distribuyen sus candidaturas en cuatro estados: Massachusetts, Florida, Connecticut y Nevada. Mientras que cinco de ellos ya ocupan cargos legislativos y buscan la reelección, dos figuras destacan por intentar conquistar una silla por primera vez: Felipe Sousa-Lazaballet, en Florida, y Lorena Betts, en Massachusetts.
Las trayectorias de Sousa-Lazaballet y Betts ilustran la diversidad de las rutas migratorias y el compromiso comunitario que impulsa a los brasileños a integrarse en la política estadounidense. Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 años, nació en Río de Janeiro y creció en Duque de Caxias en un entorno de escasos recursos. Llegó a Estados Unidos a los 14 años, siguiendo la ruta de su hermana mayor, quien emigró previamente para ayudar económicamente a su madre, una trabajadora doméstica que no pudo obtener la visa necesaria para acompañarlos.
Durante 15 años, Felipe vivió como indocumentado, una experiencia que marcó su camino hacia el activismo. Mientras estudiaba en el Miami Dade College, se involucró en la defensa de los "dreamers", jóvenes que llegaron al país siendo niños. En 2010, participó en la "Trail of Dreams", una marcha desde Miami hasta Washington que presionó al gobierno para implementar medidas de protección como el programa DACA, creado bajo la presidencia de Barack Obama en 2012. Su compromiso social se extendió también al ámbito humanitario, trabajando con las víctimas y sobrevivientes del ataque en la discoteca Pulse en Orlando en 2016. Actualmente, dirige el Hope CommUnity Center, organización que asiste a cerca de 35 mil inmigrantes en Florida. Naturalizado estadounidense en 2021, Felipe compite ahora por el Distrito 42 de la Cámara de Representantes de Florida, impulsado por el respaldo de la deputada Anna Eskamani.
Por otro lado, Lorena Betts presenta un recorrido distinto. Natural de Mato Grosso y enfermera de profesión en Brasil, llegó a Estados Unidos en 2011 a través de un programa de au pair. Al decidir establecerse en el país, se encontró con la barrera de la no validación de su título de enfermería, lo que la llevó a reinventarse profesionalmente como intérprete y traductora jurídica. Esta transición la acercó a las dificultades del sistema migratorio, trabajando como intérprete en el Tribunal de Inmigración de Boston y asistiendo a familias en sus procesos de obtención del green card.
Betts fundó una organización no gubernamental dedicada a la educación cívica y trabajó como asesora legislativa de Danillo Sena, diputado estatal brasileño en Massachusetts. Influenciada por la historia de sus padres, quienes crecieron durante la dictadura militar en Brasil, Lorena se ha movilizado contra las tendencias autoritarias del gobierno de Donald Trump organizando manifestaciones del movimiento "No Kings". Tras ganar las primarias demócratas en septiembre con más del 70% de los votos, ahora busca representar al 16º Distrito de Middlesex en la Cámara Estatal.
A pesar de sus diferentes orígenes, ambos candidatos centran sus propuestas en problemáticas cotidianas. En Florida, Felipe Sousa-Lazaballet prioriza la educación, el costo de vida y la inmigración. Denuncia el incremento del 40% en los seguros residenciales desde 2022 y aboga por mejores salarios docentes y la ampliación del Medicaid. En Massachusetts, Lorena Betts se enfoca en la crisis habitacional que afecta tanto a jóvenes como a ancianos, además de proponer inversiones en energía sostenible y salud pública.
La estrategia de campaña de ambos ha sido el contacto directo. Felipe ha visitado aproximadamente 40 mil puertas, priorizando la escucha activa sobre la propaganda. Lorena, por su parte, ha llegado a 13 mil residencias con el apoyo de voluntarios y pequeñas donaciones.
La presencia de estos candidatos se suma a la de otros cinco brasileños que buscan la reelección: Priscila Sousa, Danillo Sena y Rita Mendes en Massachusetts; Farley Santos en Connecticut; y Elaine Marzola en Nevada. En regiones como Orlando, donde residen cerca de 200 mil brasileños, Felipe Sousa-Lazaballet subraya que la representación política aún es insuficiente respecto al tamaño de la población. Para ambos candidatos, independientemente del resultado, la participación en estos comicios representa un paso hacia la integración de los inmigrantes en las instituciones que definen el futuro de sus comunidades.
