En un cierre de campaña marcado por una peculiar elección de prioridades, el presidente Donald Trump pronunció este lunes un discurso de una hora frente al Estanque Reflectante del Monumento a Lincoln. Para cuando el mandatario finalizó sus palabras, el agua de la piscina se había aquietado, proyectando un espejo perfecto del Monumento a Washington y el cielo gris de noviembre; sin embargo, no quedó claro si la estrategia política del presidente había logrado la misma claridad y estabilidad.
El evento, presentado como el mensaje final al electorado antes de las elecciones para renovar el Congreso, se alejó del contraste político de alto nivel que muchos sectores del Partido Republicano esperaban para movilizar el voto. En lugar de centrarse en los ejes programáticos o en el enfrentamiento con los demócratas, el discurso se transformó en una exposición sobria y sumamente detallada sobre las mejoras en la infraestructura hidráulica del estanque de 600 metros de largo. Trump dedicó gran parte de su tiempo a enumerar las reparaciones que ordenó, mencionando específicamente la sustitución de tuberías oxidadas, la corrección de juntas viejas, el reajuste de varillas de refuerzo y el combate contra una "enorme cantidad de algas".
La estructura del acto evidenció el desinterés del presidente por el mensaje electoral inmediato. Apenas ocho minutos después de comenzar, y antes de mencionar las elecciones intermedias, Trump llamó al escenario a un colaborador llamado Greg para que sostendiera fotografías a color que ilustraran las obras realizadas. Pasaron otros 16 minutos antes de que el mandatario hiciera la primera referencia a los comicios, el motivo oficial de su presencia en el lugar.
Mientras que al inicio de la temporada electoral Trump se mostraba optimista, fuentes de la Casa Blanca indican que su visión se ha ensombrecido en los últimos días, afectando su estado de ánimo. Esta tendencia se reflejó en el discurso del lunes, donde la sección dedicada a las elecciones duró apenas unos 10 minutos. El resto del tiempo fue destinado a resaltar las obras de reparación en la capital, llegando incluso a bromear sobre la posibilidad de poner su propio nombre al estanque. La concurrencia, compuesta por invitados, se contaba apenas por decenas.
Al cerrar su intervención, el presidente admitió que su capacidad de mejora no se extendía mucho más allá de Washington. "Tenemos muchas cosas magníficas planeadas para Washington", proclamó, añadiendo que no había tiempo suficiente para hablar de la nación entera. Este enfoque ha generado cuestionamientos sobre sus prioridades, ya que entrevistas realizadas a votantes de estados clave revelaron que nadie mencionó el estanque reflectante ni otros proyectos capitalinos como preocupaciones principales.
No obstante, este cierre podría interpretarse como el reflejo de una campaña orquestada casi totalmente en torno a la figura del presidente. Trump seleccionó personalmente a varios candidatos en contiendas reñidas, como en Texas y Carolina own Sur, a pesar de las objeciones internas del partido. Asimismo, convocó una inusual convención de mitad de mandato en Texas centrada en su gestión y ha instado a los votantes a ver los comicios como un referéndum sobre su propia figura.
Aliados del presidente han intentado redirigir su discurso hacia temas más atractivos para el electorado, como los recortes de impuestos o la creación de empleos manufactureros, pero la estrategia no ha prosperado. Trump insiste en mencionar sus proyectos de construcción en casi cada intervención, recibiendo a menudo reacciones tibias o incluso rechazo. Un ejemplo ocurrió la semana pasada en Corinth, Mississippi, donde un manifestante gritó abiertamente su descontento respecto a la construcción del nuevo salón de baile de la Casa Blanca.
Trump defiende su enfoque alegando que las renovaciones le ayudan a relajarse y que es una actividad "natural" para él. Esta postura surge como respuesta a las críticas del expresidente Barack Obama, quien comparó la estética de la Casa Blanca bajo la gestión de Trump con un restaurante Cheesecake Factory recubierto de oro. Entre los proyectos mencionados por sus colaboradores se encuentran un arco del triunfo, un nuevo helipuerto, la pavimentación del Jardín de las Rosas, mejoras en la decoración de la columnata y la incorporación de oro en el Despacho Oval.
Sin embargo, la ejecución de estas obras ha sido problemática. El proyecto del estanque reflectante, que Trump prometió terminar en dos semanas con un presupuesto de 1,5 millones de dólares, sufrió retrasos de varios meses y costos adicionales millonarios debido a que el revestimiento azul comenzó a desprenderse y las algas proliferaron. Aunque el presidente atribuyó estos fallos a actos vandálicos, tanto el contratista como la oficina del fiscal federal señalaron que la causa fue una ejecución deficiente de la obra.
Hacia el final de la campaña, el agotamiento físico y mental del presidente se hizo evidente. Tras quejarse del ritmo de los mitines, se descartaron los planes de visitar estados clave el día previo a la elección. El discurso del lunes concluyó con un tono sombrío, donde Trump reconoció que, históricamente, el presidente en ejercicio no suele ganar las elecciones de mitad de mandato. El acto finalizó con el mandatario solo en el escenario, sosteniendo una fotografía de la piscina llena de algas mientras sonaban trompetas.
