Un hombre de 31 años, identificado como Peter Braithwaite, fue condenado este miércoles a cumplir una pena de 40 meses de prisión tras haber protagonizado un violento robo en un supermercado de la cadena Morrisons, ubicado en el norte de Inglaterra. El caso llamó la atención de las autoridades y del público debido a que el acusado cometió el delito con el rostro pintado como el Joker, el icónico villano de los cómics y películas de Batman.
Los hechos ocurrieron el pasado 8 de julio en un establecimiento situado en la localidad de Jarrow, perteneciente al condado de Tyne y Wear. Según los informes presentados y la información difundida por el Daily Mail, Braithwaite ingresó al local aproximadamente a las 3 p.m. En aquel momento, el hombre vestía completamente de negro y portaba una mochila del mismo color, además de llevar el maquillaje característico del personaje mencionado.
Una vez dentro del supermercado, el acusado procedió a llenar un carrito de compras con diversas mercaderías. Tras completar la selección de productos, Braithwaite intentó abandonar el establecimiento sin realizar el pago correspondiente. Las cámaras de seguridad del local capturaron toda la secuencia del robo, registrando no solo el momento en que el hombre salía con el carrito cargado, sino también su posterior recorrido hasta su domicilio, el cual se encontraba ubicado en las inmediaciones del supermercado.
La situación escaló rápidamente cuando los empleados del establecimiento advirtieron que la mercadería no había sido abonada e intentaron interceptar al sujeto para impedir su salida. Ante la intervención del personal, Braithwaite reaccionó de manera agresiva. Según relató el fiscal Kevin Wardlaw ante el Tribunal de la Corona de Newcastle, el acusado respondió inicialmente a las advertencias de los trabajadores con la frase “hablen con su gerente”, antes de proceder a desenfundar un cuchillo.
A partir de ese momento, el hombre comenzó a proferir amenazas directas y explícitas contra quienes intentaban detenerlo, apuntando el arma blanca hacia ellos. De acuerdo con la acusación, Braithwaite habría gritado: “¿Quieren un poco? ¿Quieren que los apuñale? ¿Quieren morir?”. Ante la intimidación y el peligro inminente, los trabajadores retrocedieron. Un guardia de seguridad, quien testificó en el proceso, declaró que en aquel instante creyó sinceramente que tanto él como sus compañeros serían atacados físicamente con el arma.
El impacto psicológico en las víctimas fue un punto central durante el juicio. Uno de los empleados relató ante el tribunal que la experiencia dejó marcas profundas en su vida laboral y personal. El trabajador describió que aún persiste en su memoria la imagen del agresor con el rostro pintado apuntándole con el cuchillo y preguntándole si lo “quería”. El testigo añadió que el aspecto del hombre era “aterrador”, destacando especialmente sus “ojos desorbitados”, y confesó que estuvo convencido de que sería apuñalado. Asimismo, el empleado señaló que, aunque previamente no tenía dificultades para enfrentar situaciones de hurto en la tienda, ahora experimenta pánico, ansiedad y un “pavor total” ante circunstancias similares.
Durante la lectura de la sentencia, el juez Jamie Hill subrayó la extrema gravedad del incidente, calificándolo como un suceso “aterrador” que implicó amenazar con apuñalar a varias personas que simplemente intentaban cumplir con sus responsabilidades laborales. El magistrado fue enfático al señalar que, independientemente de las circunstancias del acusado, quienes se encontraban en el supermercado aquel día nunca olvidarían lo sucedido.
Por su parte, la defensa, liderada por el abogado Robin Turton, argumentó que Braithwaite padece problemas de salud mental. Turton sostuvo que el acusado comprende actualmente el impacto negativo de su conducta y que siente un genuino arrepentimiento por sus acciones. El juez Hill reconoció estos antecedentes de salud mental, pero aclaró que las evidencias indicaban que el acusado actuó, en gran medida, bajo los efectos del consumo de alcohol y drogas.
Finalmente, tras haberse declarado culpable del cargo de robo con violencia ante el Tribunal de la Corona de Newcastle, Peter Braithwaite recibió la condena de 40 meses de prisión, dictada este miércoles en la misma sede judicial.
