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El universo de DC Studios continúa expandiendo sus horizontes narrativos con el estreno de "Cara-de-Barro", una cinta dirigida por James Watkins que se aleja de las fórmulas tradicionales de superhéroes para adentrarse en el terreno del drama y el horror corporal. La película rescata a un villano con raíces profundas en la era dorada de los cómics de los años 40, un personaje que originalmente nació inspirado en figuras icónicas de Hollywood como Boris Karloff y Basil Rathbone. Mientras que en los cómics Basil Karlo era un actor y maquillador impulsado por la venganza, la versión cinematográfica de Watkins se centra en la figura de Matt Hagen.
Interpretado por Tom Rhys-Harris, Matt Hagen es presentado como un actor de renombre mundial, cuya fama y magnetismo evocan la etapa de Leonardo DiCaprio en los años 2000. La historia comienza en un punto álgido de su carrera: Hagen acaba de recibir una nominación al Oscar, un éxito que celebra inicialmente con su círculo cercano y, en un momento de introspección, en una conversación solitaria con su madre fallecida. Rhys-Harris logra transmitir un carisma contenido, la seguridad de alguien consciente de su propio poder de atracción, centrado principalmente en su rostro y una sonrisa que le abre todas las puertas.
Sin embargo, este éxito se convierte en su perdición. La trama se complica cuando Hagen atrae la atención de Mia Torrez, una actriz emergente vinculada sentimentalmente al mafioso Marko Szabo. Este encuentro desencadena una serie de eventos violentos que culminan con un ataque brutal donde Szabo utiliza una cuchilla para destruir el rostro de Hagen, eliminando así su principal herramienta de trabajo y su identidad pública.
La narrativa avanza con agilidad, llevando a Hagen en apenas veinte minutos de metraje a buscar soluciones desesperadas en la medicina experimental. Es aquí donde entra en escena la Dra. Caitlyn Corr, quien desarrolla células inteligentes diseñadas para curar heridas graves. Corr, motivada por la posibilidad de que el renombre de Hagen atraiga el presupuesto y la atención mediática necesarios para su proyecto, acepta convertir al actor en su sujeto de prueba humano. Esta decisión, aunque motivada por el deseo de restauración, desencadena consecuencias monstruosas que transforman la vida de Hagen para siempre.
A través de esta transformación, la película aborda los temas recurrentes del villano: la identidad y el espectáculo. Al perder su apariencia física, Hagen se ve obligado a reflexionar sobre quién es realmente detrás de la máscara de la celebridad. Cuando descubre su capacidad para asumir la apariencia de otras personas, la película plantea una analogía interesante sobre lo que significa interpretar un papel en la vida real.
Desde el punto de vista técnico y narrativo, el filme es esencialmente un drama con pinceladas de terror. El guion, originalmente escrito por Mike Flanagan y posteriormente revisado por Hossein Amini, opta por una ruta específica: no intenta justificar la maldad del protagonista mediante un pasado traumático o una herencia familiar complicada, a pesar de que el personaje del padre, interpretado por Aaron Paul, fue reducido a breves apariciones. En su lugar, la tragedia se centra en el trauma presente, permitiendo que Hagen evolucione hacia un villano genuino sin intentar convertirlo en un anti-héroe.
La actuación de Tom Rhys-Harris es destacada, navegando con solidez entre tres facetas: la estrella carismática, la víctima desesperada y el villano convincente. No obstante, la cinta presenta algunas inconsistencias, particularmente en la subtrama del detective John Borelli, interpretado por Max Minghella, cuyo desarrollo aporta un tono melodramático que no termina de encajar con la atmósfera general de la obra.
En cuanto a la dirección de James Watkins, el filme logra imágenes impactantes que oscilan entre lo repulsivo y lo fascinante, desde la "carne" viva en el laboratorio hasta las fallidas cirurgias plásticas y muertes violentas. Si bien para los entusiastas del "body horror" estilo Cronenberg la intensidad podría haber sido mayor, la secuencia final, que devuelve a Hagen a la boate donde comenzó todo y muestra su transformación completa, es visualmente memorable.
En conclusión, "Cara-de-Barro" se presenta como un acierto estratégico para DC Studios. Aunque no alcanza la plenitud de su potencial en todos los aspectos narrativos, valida la visión de James Gunn de permitir que las producciones del estudio exploren diversos géneros cinematográficos, abriendo la puerta a propuestas más arriesgadas y experimentales.
