El tribunal estatal de Santa Fe, en Nuevo México, ha emitido un fallo contundente contra la multinacional tecnológica Meta. El juez Francis J. Mathew ha ordenado que la compañía pague la suma de 25.000 millones de dólares tras ser declarada responsable de engañar a los usuarios de Facebook en relación con la privacidad y el manejo de sus datos personales. Esta resolución se produce en el marco del prolongado proceso judicial derivado del escándalo de Cambridge Analytica, convirtiéndose en la sanción económica más alta impuesta a la empresa en toda su historia.
La decisión judicial se fundamenta en la determinación de un jurado, el cual concluyó que la firma incurrió en 43 millones de violaciones a la ley de protección al consumidor del estado de Nuevo México. El análisis legal reveló que el impacto de estas infracciones fue masivo, afectando la confianza de los usuarios en los sistemas de seguridad de la red social.
En cuanto a la cuantía de la multa, el marco legal vigente permitía sanciones de hasta 5.000 dólares por cada infracción cometida. Si se hubiera aplicado el tope máximo a la totalidad de las violaciones, la cifra podría haber superado los 200.000 millones de dólares. No obstante, el juez fijó la sanción en 25.000 millones, un monto que excede significativamente la propuesta presentada por la defensa de Meta. La compañía tecnológica había solicitado que se estableciera un límite de 3.400 millones de dólares, basando su argumento en una supuesta inconstitucionalidad de las sanciones elevadas.
A pesar del fallo, Meta ha anunciado que iniciará un proceso de apelación. Durante el tiempo que dure este trámite legal, la deuda devengará un interés anual del 15%, lo que incrementará la carga financiera de la empresa mientras se resuelve la disputa definitiva.
Paralelamente a la sanción impuesta por el juez, se ha informado que Meta acordó el pago de hasta 17.000 millones de dólares y el compromiso de implementar diversas medidas correctivas en sus plataformas. Estas incluyen la aplicación de límites de uso, el establecimiento de bloqueos nocturnos y la creación de nuevas protecciones diseñadas específicamente para los adolescentes que utilizan Instagram y Facebook.
En la resolución detallada, el magistrado Francis J. Mathew justificó la aplicación de la multa máxima basándose en varios factores agravantes. Entre ellos, destacó la cantidad extraordinaria de violaciones cometidas, la prolongada duración de la conducta negligente y engañosa, la implicación directa de ejecutivos de la red social en estas prácticas y la masiva exposición de la población a declaraciones falsas sobre la seguridad de sus datos.
Por su parte, el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, subrayó la importancia de este dictamen como un mecanismo disuasorio para el resto de la industria tecnológica. En una rueda de prensa, Torrez afirmó que este fallo debe servir como una señal y un mensaje inequívoco para Silicon Valley sobre las consecuencias de vulnerar los derechos del consumidor. Asimismo, las autoridades del estado confirmaron que la totalidad de los fondos recaudados a través de esta multa se canalizará directamente hacia un fondo destinado a la educación pública de la jurisdicción.
El origen de esta disputa legal se remonta a 2018, año en que se descubrió una filtración masiva de datos. En aquel entonces, se reveló que la consultora política Cambridge Analytica había accedido, sin contar con la autorización previa de los usuarios, a la información de 87 millones de perfiles de Facebook para ser utilizada en campañas electorales. Durante el juicio, los fiscales lograron demostrar que Meta mintió públicamente sobre la eficacia de sus sistemas de seguridad, alcanzando con estas afirmaciones engañosas a toda la población del estado.
Este fallo no es un hecho aislado para la compañía en territorio estadounidense. Meta enfrenta actualmente un juicio federal en California relacionado con acusaciones sobre la seguridad y la privacidad de los menores de edad en sus plataformas.
Además, esta resolución marca la tercera condena judicial que Nuevo México impone a Meta durante el transcurso del año 2026. Previamente, en marzo, un jurado declaró a la empresa responsable de pagar 375 millones de dólares por exponer a menores a riesgos en línea y trastornos alimentarios. Posteriormente, en agosto, un tribunal añadió una sanción de 567 millones de dólares debido al diseño adictivo de Facebook e Instagram.
