Las autoridades del sector eléctrico en Guatemala, en conjunto con las distribuidoras de energía Empresa Eléctrica de Guatemala, S. A. (EEGSA) y Energuate, han puesto en marcha una nueva etapa de contratación energética. La semana pasada fue lanzada la sexta licitación, identificada como PEG 6, la cual tiene como objetivo la adjudicación de 600 megavatios (MW) para iniciar el suministro de electricidad a partir del año 2032.
Este nuevo proceso se suma a los esfuerzos previos de expansión. Durante el presente año, las distribuidoras ya habían adjudicado contratos por un total de 1 mil 258 megavatios, distribuidos en 57 proyectos diferentes, los cuales están programados para comenzar a suministrar energía al sistema nacional a partir del año 2030. No obstante, la identificación de nuevas necesidades técnicas y de demanda llevó a la CNEE y a las distribuidoras a determinar que era imperativo abrir este nuevo proceso de licitación.
Luis Ortiz, presidente de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE), explicó que la necesidad de lanzar la PEG 6 responde fundamentalmente a tres factores críticos. El primero de ellos radica en la actualización de los datos de demanda. El diseño de la licitación anterior, la PEG 5, se basó en información de cierre del año 2022. Sin embargo, se ha observado que entre 2022 y 2026 la demanda de electricidad ha crecido a una velocidad superior a lo que las estadísticas proyectaban en aquel momento, lo que obliga a ajustar la capacidad de generación futura.
El segundo factor mencionado por el funcionario es la existencia de un remanente de contratación. De la PEG 5 quedaron pendientes de contratar aproximadamente 240 megavatios, los cuales deben ser incorporados ahora en una licitación de largo plazo para asegurar que el sistema cuente con la potencia necesaria. El tercer punto fundamental es la búsqueda de "energía firme", definida como aquella generación que esté disponible para el sistema las 24 horas del día, sin interrupciones.
Un aspecto distintivo de la PEG 6 es que, a diferencia de la PEG 5, que fue una licitación general, en esta ocasión se ha decidido licitar específicamente generación basada en gas natural y geotermia. Esta decisión estratégica se debe al comportamiento de las tecnologías actuales instaladas en el país. Aunque Guatemala posee una capacidad instalada que casi duplica la demanda de potencia, el mix energético presenta vulnerabilidades relacionadas con la estacionalidad.
Ortiz señaló que tecnologías como la hidroeléctrica y la solar tienen horarios y periodos marcados por sus propias características naturales. Un ejemplo claro de esto es el impacto observado durante el presente año debido al fenómeno de El Niño, que afecta la generación hidroeléctrica. Al analizar la combinación de capacidad instalada y adjudicada, las autoridades detectaron que existe una falta de energía en la base del sistema, la cual es indispensable para cubrir la demanda constante.
En cuanto al impacto económico para los usuarios, el presidente de la CNEE aseguró que se mantiene un cuidado constante sobre las tarifas. De acuerdo con la ley, las licitaciones deben buscar la electricidad en las mejores condiciones posibles, lo que implica certeza en el suministro, calidad del servicio y los mejores precios disponibles en el mercado.
Sobre las expectativas de precios, Ortiz indicó que aún no se cuenta con cifras definitivas para la PEG 6, ya que estas dependen en gran medida de los precios internacionales del gas natural. Como punto de referencia, se mencionó que en la PEG 5 se logró alcanzar un precio promedio de 101 dólares estadounidenses por megavatio.
Finalmente, respecto a la viabilidad de atraer inversiones en gas natural, el funcionario destacó que, a pesar de que Guatemala no cuenta con instalaciones portuarias específicas para este recurso, los inversionistas han mostrado interés y capacidad. Durante la PEG 5, ya se recibieron ofertas serias de generadoras de gas que propusieron sus propias soluciones logísticas para el transporte y almacenamiento del combustible en el país. Ortiz mencionó que existen opciones como el almacenamiento flotante, citando el ejemplo de El Salvador, país que utiliza gas natural sin contar necesariamente con instalaciones portuarias propias para ello. El presidente de la CNEE expresó su expectativa de que se repita este comportamiento de inversión en la PEG 6.
