El parque de diversiones Six Flags Over Georgia retomó sus actividades el pasado viernes, en medio de un ambiente contrastante. Mientras el sol poniente bañaba de luz dorada a las familias que se preparaban para las festividades de octubre y el evento anual Fright Fest, la sombra de una tragedia reciente permanecía presente. La reapertura se produce luego del fallecimiento el pasado lunes de un hombre que cayó de la montaña rusa Goliath, una de las atracciones más emblemáticas del recinto.
La víctima ha sido identificada como Hassan Jihad Ibn Kariem, un residente de Atlanta de 42 años y profesor en la Wesley International Academy, una escuela pública autónoma, donde era descrito como un miembro muy querido. Kariem se encontraba en el parque acompañado de su prometida y la familia de su hermano, Joshua Nelson, con el propósito de celebrar el cumpleaños número 13 de una de las hijas de Nelson. Según relató Nelson, la adolescente estaba sentada justo al lado de Kariem en el momento del incidente y ha demostrado ser "muy fuerte y resiliente" ante la pérdida.
Además de la muerte de Kariem, el reporte policial indicó que otras cuatro personas, todas menores de edad, resultaron heridas durante el suceso. Debido a su edad, las autoridades no han divulgado detalles específicos sobre el estado de salud de estos menores. El funeral de Kariem fue programado para el lunes siguiente, según informó la mezquita a la que asistía a través de Facebook.
La atracción involucrada, Goliath, es una hypercoaster de colores turquesa y naranja que alcanza una altura de 61 metros y una velocidad de 113 km/h, con un recorrido total de 210 segundos. Actualmente, la atracción permanece cerrada mientras continúa la investigación. De manera preventiva, un portavoz de Six Flags informó que al menos otras 10 montañas rusas en seis parques diferentes de la cadena, distribuidos en Estados Unidos y Canadá, también han sido cerradas.
El proceso de investigación está siendo liderado por un equipo que examina pruebas, equipos y documentación técnica. John King, comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios de Georgia, señaló que el objetivo es determinar si se cumplieron los requisitos estatales de seguridad. King prevé ofrecer una conferencia de prensa la próxima semana para actualizar la información. Por su parte, la policía del condado de Cobb colabora con las autoridades estatales y los responsables del parque.
Lisa Cupid, presidenta de la Junta de Comisionados del condado de Cobb, enfatizó que la comunidad merece una revisión basada en hechos y una investigación exhaustiva. Cupid pidió evitar las especulaciones y subrayó la importancia de Six Flags Over Georgia para la región, asegurando que la información verificada se compartirá cuando sea oportuno.
Un análisis realizado por CNN ha puesto de relieve ciertas contradicciones en los registros de seguridad. Aunque el comisionado King afirmó que la inspección más reciente de Goliath, realizada el 16 de marzo de 2026, no reportó infracciones ni deficiencias, otros registros indican que a principios de este año se señaló la necesidad de reemplazar los bujes de la atracción, componentes diseñados para reducir las vibraciones.
Desde la perspectiva técnica, Brian Avery, profesor de la Universidad de Florida especializado en gestión de riesgos y seguridad de atracciones, cuestionó el sistema de sujeción de Goliath. Avery señaló que la atracción cuenta con un sistema a la altura de la cintura, pero carece de arneses sobre los hombros. Según el experto, si el sistema principal falla, no existe un respaldo que mantenga al pasajero en su lugar debido a las altas fuerzas y velocidad del recorrido.
En respuesta a los hechos, Six Flags ha reiterado que la seguridad es el centro de sus operaciones y que realizan inspecciones diarias, además de evaluaciones periódicas por parte de terceros y expertos en ingeniería. Asimismo, la empresa suiza Bolliger & Mabillard, fabricante de Goliath, calificó el accidente como "trágico" y confirmó que está investigando lo sucedido.
A pesar de la tragedia, la reacción de algunos visitantes ha sido sorprendente. Algunos usuarios, ansiosos por los laberintos embrujados y recorridos nocturnos de Fright Fest, hicieron fila desde las 4:30 p.m. Una madre, visitante frecuente del parque, afirmó que el incidente no influyó en su decisión de regresar y que incluso se subiría a Goliath si estuviera abierta, asegurando que enseña a sus hijos a no tener miedo a nada. Otros visitantes expresaron compasión por la familia de Kariem, aunque consideraron que los accidentes son sucesos que pueden ocurrir.
