Una jornada trágica se vivió la tarde del sábado 17 de octubre en la Región de Valparaíso, específicamente en el sector de Laguna del Inca, próximo al centro de esquí Portillo, en la comuna de Los Andes. Un desplazamiento de nieve afectó a un grupo de siete montañistas, resultando en un saldo de tres personas fallecidas y cuatro lesionadas, según el balance entregado por las autoridades.
El Ministerio Público confirmó que, hasta el momento, dos de los cuerpos de las víctimas fatales han sido recuperados. Sin embargo, un tercer cuerpo permanece sumergido al interior de la laguna. La recuperación de este último resto humano ha quedado sujeta a las condiciones climáticas y a la disponibilidad de apoyo especializado, labores que se han programado para desarrollarse durante la jornada del domingo. Debido a la complejidad del entorno, la fiscalía ha solicitado la colaboración de la Armada para facilitar el rescate.
La fiscal suplente de la Fiscalía Local de Los Andes, Pamela Ruiz, detalló que el grupo de excursionistas se encontraba realizando un ascenso por un sendero con dirección a la cumbre del cerro Los Tres Hermanos cuando se produjo la avalancha. El incidente ocurrió aproximadamente a las 14:30 horas, momento en el que se recibió una alerta en la Subcomisaría Los Libertadores, dependiente de la Tercera Comisaría de Carabineros, activando inmediatamente los protocolos de emergencia.
En cuanto a los sobrevivientes, la situación es delicada. La fiscal precisó que una de las cuatro personas lesionadas se encontraba en riesgo vital, por lo que fue trasladada de urgencia en helicóptero desde el Hotel Portillo hasta el Hospital San Juan de Dios de Los Andes. Otras tres personas presentaron lesiones de carácter grave y fueron derivadas al mismo centro asistencial mediante ambulancias.
El operativo de emergencia contó con un despliegue multidisciplinario que incluyó a Carabineros, Bomberos, la Brigada de Homicidios y el Laboratorio de Criminalística (Lacrim) de la Policía de Investigaciones (PDI). Durante las maniobras iniciales, algunos funcionarios de Carabineros que ingresaron a la laguna para auxiliar a las víctimas presentaron síntomas de hipotermia, reflejando la extrema dureza de las condiciones ambientales en la zona.
Actualmente, la investigación liderada por la Fiscalía busca esclarecer las circunstancias exactas del accidente. Entre las diligencias prioritarias se encuentra la toma de declaración de un testigo presencial, quien formaba parte del grupo de senderismo y podría aportar datos cruciales sobre las actividades que realizaban justo antes del deslizamiento. Asimismo, los cuerpos recuperados fueron trasladados al Servicio Médico Legal (SML) para su identificación y posterior notificación a sus familiares.
Por su parte, la administración del centro de esquí Portillo aclaró que el accidente ocurrió fuera del área esquiable habilitada. El gerente de Ski Portillo, Miguel Purcell, lamentó el suceso y expresó sus condolencias a las familias, subrayando que las instalaciones se encontraban cerradas desde el domingo 11 de octubre debido al término de la temporada. Purcell enfatizó que el sector contaba con señalética visible que advertía sobre los riesgos de ingresar a zonas restringidas y el peligro de muerte asociado.
En sintonía con esto, el alcalde de Los Andes, Manuel Rivera, recalcó que el borde de la Laguna del Inca es un sector de alto riesgo por la posibilidad de avalanchas. El jefe comunal señaló que el jefe de seguridad del hotel había advertido previamente a las personas que intentaban acercarse a la laguna sobre la prohibición de ingresar. Rivera vinculó la peligrosidad del terreno con las intensas nevadas de las últimas semanas y el aumento de las temperaturas, estimando que la acumulación de nieve en la zona alcanzó cerca de los 12 metros.
Finalmente, el delegado presidencial regional de Valparaíso, Manuel Millones, informó que el grupo procedía desde Santiago y no se encontraba alojado en el hotel. Millones señaló que corresponde al Ministerio Público determinar eventuales responsabilidades. No obstante, la autoridad regional aprovechó la instancia para advertir sobre la inexistente institución con atribuciones específicas para la prevención y el monitoreo de avalanchas en Chile, planteando la urgencia de coordinar una solución con el Ministerio del Interior para evitar futuras tragedias.
