El reciente evento sísmico que sacudió la República de Panamá no dejó huellas únicamente en la infraestructura física del país. El impacto del temblor se extendió con rapidez y fuerza hacia el ecosistema digital, donde las pantallas de miles de teléfonos celulares se convirtieron en el principal escenario de la emergencia. En cuestión de segundos, inmediatamente después de que cesara la réplica inicial, las redes sociales fueron inundadas por una oleada de transmisiones en directo, videos que mostraban lámparas balanceándose por el movimiento telúrico y grabaciones en primer plano de gritos de angustia. A este flujo de imágenes se sumaron, casi simultáneamente, convocatorias urgentes para la recolección de agua, alimentos y diversos enseres destinados a las zonas más afectadas por el desastre.
Este despliegue de actividad digital reabrió de manera inmediata un debate intenso y ácido entre los internautas panameños. La discusión se centra en una interrogante fundamental: ¿estamos ante actos de solidaridad genuina impulsados por el corazón o se trata de una estrategia fría y calculada para "ganar taquilla", utilizando el miedo colectivo y la necesidad ajena como herramientas de crecimiento en redes sociales?
En la actualidad, bajo el dominio de los algoritmos, las crisis se han transformado en terreno fértil para el incremento del tráfico digital. Durante el sismo y en las horas posteriores, diversos generadores de contenido aprovecharon la zozobra general para convertirla en su insumo principal. Se proliferaron videos con títulos alarmistas y miniaturas que mostraban rostros desencajados, acompañados de pedidos explícitos a la audiencia para "compartir y dar me gusta". Este fenómeno de visibilidad ocurrió, en muchos casos, antes de que los organismos oficiales de socorro, específicamente el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), pudieran emitir sus reportes oficiales de evaluación de daños.
Desde la perspectiva de sociólogos y analistas del comportamiento digital, este patrón responde a la denominada economía de la atención. En situaciones de emergencia, el volumen de usuarios conectados buscando información inmediata se dispara drásticamente. En este contexto, aquellos que transmiten primero logran capturar el flujo mayoritario de interacción. No obstante, este afán por la primicia digital conlleva riesgos inmediatos, tales como la propagación de desinformación, la generación de un pánico infundado y la desvalorización del sufrimiento humano al ser transformado en mero contenido de entretenimiento para el consumo masivo.
Sin embargo, el fenómeno presenta una dualidad compleja. A diferencia de los medios de comunicación tradicionales, la inmediatez de las redes sociales permite la articulación de redes de apoyo en un tiempo récord. Mientras las instituciones públicas se encuentran inmersas en la culminación de diagnósticos y en la gestión de procesos administrativos necesarios para liberar partidas de ayuda económica, diversos creadores de contenido lograron resultados tangibles. Estos individuos instalaron centros de acopio improvisados y coordinaron la entrega de comida caliente, agua embotellada y materiales de reparación en comunidades gravemente golpeadas por el sismo.
El conflicto ético surge al analizar las formas en que se ejecuta esta ayuda. La crítica se enfoca en la presencia de la cámara encendida en el momento exacto en que una persona en situación de vulnerabilidad recibe una bolsa de comida o una plancha de zinc. Para muchos, esto representa una exposición indebida de la dignidad humana a cambio de reproducciones y métricas de éxito digital.
A pesar de estas críticas, existe una contraparte: los beneficiarios y ciertos sectores de la sociedad suelen priorizar el resultado práctico sobre la intención. Para alguien que ha perdido el techo de su hogar o que carece de alimentos tras la sacudida, la motivación del donante se vuelve un factor secundario frente a la urgencia de la respuesta inmediata.
La delgada línea que separa la explotación del morbo del servicio comunitario representa un desafío actual para la audiencia panameña. Expertos en la materia coinciden en que no es adecuado demonizar la visibilización de las causas solidarias, ya que las redes sociales funcionan como una vitrina indispensable para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas sobre los recursos recolectados. El problema real, según los analistas, radica en la mercantilización de la vulnerabilidad.
El balance final tras el sismo deja una lección clara para la sociedad. La búsqueda de "taquilla" vacía, que solo persigue el impacto momentáneo, es efímera y suele dejar a su paso desinformación. Por el contrario, la movilización digital que es bien canalizada, incluso cuando existen cámaras presentes, termina respondiendo en los puntos donde las carencias sociales son más profundas. En última instancia, la responsabilidad recae en el usuario, quien debe discernir críticamente entre aquel que utiliza la tragedia para inflar sus métricas y aquel que convierte la visibilidad digital en un puente real de auxilio para el prójimo.
