Durante el desarrollo de las vistas presupuestarias llevadas a cabo ante la Asamblea Nacional, el diputado Ricardo Vigil manifestó una profunda preocupación e inquietud respecto a una problemática que afecta la movilidad aérea en el país. El legislador puso sobre la mesa la recurrente práctica de la sobreventa de pasajes aéreos, específicamente en la ruta que conecta la ciudad de David con la Ciudad de Panamá y viceversa.
De acuerdo con las declaraciones brindadas por el diputado Vigil, esta situación no se trata de eventos aislados, sino que los vuelos son sobrevendidos de forma reiterada. Según el parlamentario, existe un patrón en esta práctica que afecta con mayor frecuencia y rigor a aquellos pasajeros que adquieren boletos bajo tarifas económicas, dejando en una posición de vulnerabilidad a quienes buscan opciones de viaje más accesibles.
El diputado detalló la mecánica mediante la cual se produce esta afectación. Explicó que, en muchos de estos casos, a los pasajeros de tarifas económicas no se les habilita la opción de realizar el proceso de check-in previo a través de los canales digitales. Como consecuencia de esto, los usuarios solo se percatan de la situación al momento de llegar físicamente al aeropuerto, donde se les informa que su cupo ya no está disponible debido a que fue vendido a otra persona que pagó un costo superior por el pasaje.
Más allá del inconveniente logístico, el diputado Vigil enfatizó el grave impacto humano y social que genera esta práctica. Hizo especial hincapié en el perjuicio que sufren los usuarios en condiciones vulnerables, particularmente aquellos que adquieren boletos económicos con el objetivo de asistir a citas médicas críticas o tratamientos oncológicos. El legislador señaló que estas personas terminan quedando varadas en el aeropuerto sin espacio en el vuelo, lo que pone en riesgo el cumplimiento de sus compromisos de salud.
Ante este panorama, el diputado cuestionó formalmente la legalidad de este proceder. Vigil planteó la interrogante sobre si la legislación vigente en Panamá permite que las aerolíneas operen bajo este esquema de sobreventa o si, por el contrario, estas acciones ameritan la apertura de investigaciones exhaustivas y la aplicación de sanciones severas por parte de la autoridad competente.
En respuesta a estas denuncias, el director general de la Autoridad de Aeronáutica Civil (AAC), Rafael Bárcenas, intervino para aclarar la postura de la entidad reguladora. Bárcenas afirmó que estas situaciones no son prácticas permitidas ni se consideran habituales dentro de la operación aérea, aunque admitió que, lamentablemente, pueden llegar a presentarse en el sistema.
El director de la AAC sostuvo que las aerolíneas tienen una obligación legal clara frente a estos escenarios. Según Bárcenas, las operadoras aéreas deben anunciar formalmente las sobreventas y, fundamentalmente, ofrecer compensaciones adecuadas a aquellos pasajeros que, de manera voluntaria, decidan ceder su cupo en el vuelo y reprogramar su viaje para una fecha posterior.
No obstante, el funcionario advirtió que existe un obstáculo administrativo para sancionar a las compañías: la falta de denuncias formales. Bárcenas señaló que, para proceder legalmente contra un operador aéreo, es fundamental recibir la denuncia escrita y formal por parte del afectado.
El director general aclaró que la AAC no tiene conocimiento específico de casos individuales con nombres y apellidos de pasajeros que hayan sufrido afectaciones por este motivo. Sin embargo, aseguró que, en el momento en que se reciba una denuncia por escrito, la autoridad procederá a realizar una investigación. Finalmente, aseveró que, de no encontrar las justificaciones correspondientes que respalden el actuar de la aerolínea, la situación generará la aplicación de una multa correspondiente.
