La Región Metropolitana de Chile se encuentra nuevamente bajo el escrutinio de las autoridades sanitarias tras la confirmación de que 34 ejemplares de murciélagos resultaron positivos para rabia. Este hallazgo, distribuido en 21 comunas distintas durante el año 2026, ha reactivado la discusión sobre la persistencia de este virus en el territorio nacional y la importancia de no descuidar las medidas preventivas básicas para evitar contagios.
Este escenario cobra especial relevancia debido al reconocimiento internacional que ha recibido Chile por haber logrado eliminar la transmisión de la rabia de perros a seres humanos. No obstante, los especialistas advierten que este logro no implica la erradicación total del virus en el país, ya que el patógeno continúa circulando en la fauna silvestre, específicamente en los murciélagos insectívoros, quienes actúan como el reservorio natural de la enfermedad y pueden transmitirla a otros animales y, eventualmente, a las personas.
Ante esta situación, Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, ha intervenido para dar claridad sobre el nivel de riesgo actual. Según la académica, la detección de estos casos positivos no debe interpretarse como una situación de alarma sanitaria generalizada que provoque pánico en la población, sino más bien como una señal clara para reforzar la prevención y la vigilancia constante del ecosistema.
Echeverría sostiene que el hallazgo de murciélagos positivos es un recordatorio de que el virus sigue activo en la naturaleza chilena. En este sentido, enfatiza que la vigilancia es fundamental para evitar que el virus salte de la fauna silvestre a otras especies. La experta recalca que el desafío sanitario actual radica en mantener los avances ya conseguidos sin perder de vista la dinámica de circulación natural de la enfermedad.
Uno de los puntos más críticos identificados por la especialista es la posibilidad de contacto entre los murciélagos infectados y los animales domésticos. La decana subraya que la vacunación regular de perros y gatos es la herramienta más efectiva y la principal barrera de protección. Un animal doméstico que no tenga su esquema de vacunación al día representa un riesgo, ya que podría entrar en contacto con un murciélago infectado.
En palabras de Cecilia Echeverría, la vacunación de las mascotas no solo las protege a ellas, sino que constituye una barrera de protección indispensable para las personas. Por esta razón, la autoridad sanitaria ha tomado medidas concretas durante el presente año, reforzando las campañas de vacunación en aquellas zonas geográficas cercanas a los hallazgos de murciélagos positivos.
Es fundamental que la ciudadanía comprenda la mecánica de transmisión de la rabia. El virus se propaga principalmente a través de la saliva de un animal infectado, pudiendo ingresar al organismo mediante mordeduras, rasguños o el contacto directo con mucosas y heridas abiertas. La peligrosidad de esta enfermedad reside en que, una vez que los síntomas clínicos comienzan a manifestarse, la enfermedad es prácticamente siempre mortal.
Debido a la letalidad de la rabia, la atención médica u veterinaria oportuna inmediatamente después de una exposición es la única vía para prevenir el desarrollo de la patología. Por ello, las autoridades hacen un llamado urgente a mantener a las mascotas vacunadas y a informar cualquier situación en la que pueda haber existido contacto con un animal sospechoso.
Sobre el protocolo de actuación en el hogar, las recomendaciones son estrictas: si una persona encuentra un murciélago dentro de su vivienda, bajo ninguna circunstancia debe tocarlo directamente ni intentar manipularlo o atraparlo con las manos. La prevención es la herramienta principal en estos casos. En caso de existir una sospecha de contacto directo con el animal, ya sea con un humano o una mascota, se debe notificar inmediatamente a la autoridad sanitaria y acudir a un centro asistencial o médico veterinario.
Finalmente, los especialistas hacen hincapié en que la presencia de murciélagos no debe ser motivo de alarma por sí sola. Estos animales desempeñan un rol ecológico vital, especialmente en el control natural de insectos, lo que los convierte en piezas clave del equilibrio ambiental. La recomendación final es coexistir con respeto: no manipular a la fauna silvestre, mantener la vacunación antirrábica vigente en los animales domésticos y reportar oportunamente cualquier posible exposición.
