El Ministerio de Salud de Chile ha confirmado el registro de un tercer caso importado de sarampión durante el presente año 2026. La paciente, una joven de 18 años, presentó el contagio tras un viaje reciente a Perú. Según la información oficial, la joven no contaba con registros de vacunación contra el sarampión y la rubéola en el país. A pesar del diagnóstico, las autoridades sanitarias informaron que la paciente se encuentra en buen estado de salud y ya ha completado el periodo de aislamiento requerido, mientras que los equipos de salud llevan a cabo el seguimiento activo de sus contactos cercanos.
Chile mantiene actualmente su estatus de país que eliminó el sarampión, sin haber registrado transmisión local desde el año 1992. No obstante, la situación epidemiológica en el resto de la región ha encendido las alarmas. María Paz Bertoglia, epidemióloga y académica del Instituto de Salud Pública UNAB, ha advertido que el escenario regional obliga a las autoridades y a la población a no bajar la guardia frente a esta enfermedad.
De acuerdo con el último informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la incidencia del virus ha aumentado significativamente en el continente. Entre enero y el 19 de septiembre de 2026, se confirmaron 53.957 casos de sarampión en 17 países y territorios de las Américas, una cifra que representa casi cuatro veces más casos que en el mismo periodo de 2025. Este brote regional ha dejado un saldo de 68 muertes, concentradas principalmente en Guatemala con 45 fallecimientos, México con 22 y Bolivia con una víctima. El informe destaca que cinco países concentran el 99,5% de los contagios: Guatemala, México, Estados Unidos, Perú y Canadá.
Un aspecto crítico señalado por la especialista Bertoglia es que aproximadamente dos tercios de los casos confirmados en la región no tenían antecedentes de vacunación. Asimismo, se ha identificado que el grupo con mayor incidencia son los lactantes menores de un año. La experta enfatiza que el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas conocidas, donde una sola persona infectada puede contagiar a entre 12 y 18 personas que no estén inmunizadas. El virus se transmite a través del aire y puede derivar en complicaciones graves como encefalitis, otitis y neumonía, siendo especialmente peligrosas para adultos no vacunados, personas inmunocomprometidas, embarazadas y niños pequeños. Además, se advierte que el virus puede permanecer latente y reactivarse hasta diez años después de la primera infección, resultando en cuadros clínicos que suelen ser letales.
Al analizar los tres casos importados registrados en Chile durante 2026, se observa un patrón común: personas sin registro de vacunación contagiadas en el extranjero. El primer caso ocurrió en enero, afectando a un adulto que había viajado a Sudamérica y Europa. El segundo se confirmó en febrero, tratándose de un lactante de 11 meses que visitó México sin haber recibido la dosis recomendada para viajeros. El tercer caso, el más reciente, corresponde a la joven de 18 años que regresó de Perú.
Este último caso es particularmente preocupante debido al calendario de eventos en Perú. Durante los meses de octubre y noviembre, el país vecino recibirá concentraciones masivas de personas con motivo de la visita del papa León XIV y las festividades del Señor de los Milagros, lo que eleva considerablemente el riesgo de contagio para quienes decidan viajar a dichas zonas.
En cuanto a la situación interna de inmunización, Bertoglia sostiene que, aunque la cobertura de la primera dosis en Chile se mantiene cercana al 95%, la segunda dosis ha estado bajo la meta desde 2019, alcanzando solo un 78% en 2025. Esta brecha deja a miles de niños y niñas sin una protección completa contra el virus. Ante esto, Chile mantiene una alerta epidemiológica vigente desde 2025, reiterada en febrero y julio de 2026, para asegurar la detección temprana de casos sospechosos en las redes de salud pública y privada.
Desde junio, el gobierno desarrolla la campaña “Chile contra el sarampión”, cuyo objetivo es regularizar el esquema de vacunación de más de 140 mil menores de seis años. Además, se están realizando operativos de vacunación en colegios para estudiantes de educación básica con dosis pendientes. La vacuna trivírica SRP (sarampión, rubéola y paperas) es gratuita, segura y eficaz, formando parte del Programa Nacional de Inmunizaciones. Esta se administra en dos dosis, a los 12 y 36 meses de edad, siendo ambas necesarias para lograr la protección total.
Para verificar el estado de vacunación, el Minsal dispone del Portal Paciente, donde constan las vacunas administradas desde 2021. Finalmente, debido a que los profesionales de la salud no han enfrentado casos locales desde 1992, se ha hecho un llamado a fortalecer la sospecha clínica. Los síntomas típicos incluyen fiebre alta, secreción nasal, tos y conjuntivitis (ojos rojos). Entre el tercer y séptimo día, aparecen manchas rojas que comienzan en la cara y se extienden al cuerpo. El periodo de incubación es de 7 a 21 días, y el paciente es contagioso desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de las manchas.
