Boca Juniors logró una clasificación agónica a las semifinales de la Copa Argentina 2026 tras vencer 3-2 a Racing Club en un encuentro disputado en el estadio Gigante de Arroyito, en la ciudad de Rosario. El partido, marcado por la presencia de casi 30 mil hinchas xeneizes, se definió gracias a una actuación sobresaliente del delantero ecuatoriano Enner Valencia, quien anotó tres goles de cabeza para revertir un marcador que parecía sentenciado.
El encuentro comenzó con un Boca dueño de la pelota pero impotente para concretar sus llegadas. La imprevisibilidad en el juego estuvo presente, aunque el viento en contra dificultó que el capitán Leandro Paredes rompiera líneas con frecuencia. Por su parte, el equipo dirigido por Juan Pablo Vojvoda supo acomodar su mediocampo con el trío conformado por Ortegoza, Pérez y Lodico, permitiendo salidas prolijas que derivaron en peligrosas incursiones de Di Lollo y Herrera.
La primera sorpresa llegó a los 18 minutos del primer tiempo. Tras un tiro de esquina, Gastón Lodico ejecutó un remate que, favorecido por el viento y la trayectoria, terminó en un gol olímpico. El disparo sorprendió al arquero Leandro Brey, poniendo el 1-0 a favor de la Academia y generando un clima de delirio entre los pocos hinchas de Racing presentes, quienes salieron de la sensación de inferioridad futbolística previa.
Tras el gol, Racing optó por refugiarse en su campo, obligando a Boca a construir jugadas largas, a menudo superando los ocho o nueve pases antes de llegar al área de Facundo Cambeses. La situación para el equipo del Vasco Arruabarrena se volvió crítica al inicio del complemento. Apenas dos minutos después de retomar el juego, un remate de Conechny fue desviado al córner por Brey; de ese centro, Mateo Martínez bajó la pelota para que Adrián "Maravilla" Martínez definiera con contundencia, marcando el 2-0.
Cuando la eliminación parecía inevitable y los fantasmas del pasado regresaban, el entrenador Rodolfo Arruabarrena tomó decisiones clave en el banco de suplentes. El ingreso de Villa y del chileno Carlos Palacios brindó la inyección de calidad necesaria en un momento donde el equipo carecía de piernas. Esta modificación táctica, sumada al liderazgo de Leandro Paredes y el empuje de los laterales, permitió que Boca recuperara el control del partido.
La remontada comenzó con el primer gol de Enner Valencia, quien conectó un centro de Lautaro Blanco para poner el 2-1 y devolver la esperanza al Xeneize. A partir de ahí, Racing sintió el golpe y sus cambios empeoraron el rendimiento colectivo. El empate llegó posteriormente, nuevamente con una definición aérea de Valencia, esta vez asistido por un centro de Villa.
El desenlace ocurrió en los instantes finales del encuentro. Carlos Palacios asistió nuevamente al ecuatoriano, quien en modo estrella mundial, ganó una vez más en el aire para romper la resistencia de Cambeses y sellar el 3-2 definitivo. Valencia, quien había llegado al club con un cartel de jerarquía que algunos cuestionaban, pagó su llegada en la media hora que disputó, firmando un hat-trick que lo colocó en un lugar de privilegio en su carrera deportiva.
El partido también dejó notas destacadas fuera del marcador. Leandro Brey asumió la responsabilidad del arco ante la ausencia de Álvaro Montero, quien fue convocado por la Selección de Colombia para enfrentar a México. Por el lado de Racing, la baja de Lautaro Díaz por lesión fue sensible, sumándose a un presente irregular en el Torneo Clausura, donde la Academia ocupa la 14° posición y el 23° lugar en la Tabla Anual.
Al finalizar el encuentro, el estadio vivió una invasión de campo por parte de la hinchada de Boca, celebrando la clasificación como si se tratara de un título. El Vasco Arruabarrena elogió el esfuerzo de sus jugadores y destacó la capacidad de respuesta del equipo, mientras que las redes sociales del club aprovecharon el resultado para cargar a los de Avellaneda utilizando frases recordadas de Milito. Con este resultado, Boca Juniors avanza a las semifinales del certamen, manteniendo vivo el sueño de la Copa Argentina.
