El Gobierno de Ecuador, a través del Ministerio de Energía, ha fijado un objetivo ambicioso para el sector hidrocarburífero: elevar la producción petrolera a 500.000 barriles diarios para diciembre de 2026. Sin embargo, esta meta gubernamental contrasta significativamente con las proyecciones técnicas emitidas por el Banco Central del Ecuador (BCE) y el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo, quienes manejan estimaciones considerablemente menores para el año 2027.
Para alcanzar este incremento en la extracción, la administración estatal ha trazado una hoja de ruta que incluye diversas estrategias operativas. Entre las medidas previstas destacan la implementación de nuevas rondas destinadas a la optimización de campos marginales y la adjudicación de contratos correspondientes a la Ronda Intracampos III. Asimismo, el Gobierno busca intensificar la extracción en yacimientos que ya se encuentran en fase de operación, citando específicamente el campo Sacha como uno de los puntos clave. De manera complementaria, se pretende impulsar nuevas actividades de exploración en el Golfo de Guayaquil para diversificar y ampliar las reservas explotables.
Este objetivo de 500.000 barriles diarios representa un reto complejo para la industria nacional, que ha lidiado con una producción estancada y el fenómeno de la declinación natural de sus campos. Los datos reflejan la dificultad de esta transición: entre enero y agosto de 2026, la producción petrolera promedio del país se situó en 461.000 barriles diarios.
La brecha entre la meta política y la realidad técnica se hace más evidente en la Programación Macroeconómica 2026-2030, documento publicado el 15 de septiembre por el BCE y el Ministerio de Desarrollo Económico. Según este informe, se prevé que la producción crezca apenas un 0,4% el próximo año, alcanzando un promedio de 463.013 barriles diarios, una cifra muy distante de las aspiraciones del Ministerio de Energía.
Este escenario de estancamiento productivo limita la capacidad del Estado para capitalizar plenamente los precios internacionales del crudo. Si bien se proyectan mejores precios promedio para el petróleo ecuatoriano en 2026 y 2027, el incremento real de los ingresos fiscales dependerá no solo del precio por barril, sino de la capacidad efectiva del país para producir y exportar mayores volúmenes.
En cuanto a las proyecciones de precios, el BCE estima que el barril de crudo ecuatoriano cerraría en 2026 con un promedio de USD 75,3. Esta cifra es notablemente superior a los USD 53,47 que el Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo había proyectado inicialmente. No obstante, para 2027, la tendencia se vuelve a la baja, con una proyección del BCE de USD 66 por barril, un monto inferior tanto a lo previsto para 2026 como a los precios actuales del mercado.
El mercado internacional se ha visto fuertemente influenciado por la inestabilidad en Oriente Medio, específicamente por el conflicto entre Estados Unidos e Irán iniciado el 28 de febrero. Las tensiones geopolíticas y la amenaza de cierres en el estrecho de Ormuz han mantenido los precios elevados, superando en varios periodos la barrera de los 100 dólares. Como ejemplo, el WTI, que sirve de referencia para Ecuador, cerró el 18 de septiembre en USD 100,30 por barril, registrando un alza del 5% en una semana tras un ataque con drones a un oleoducto en Arabia Saudí.
Estas estimaciones de precios son fundamentales para la elaboración de la Proforma del Presupuesto General del Estado 2027, la cual debe ser presentada hasta el 31 de octubre. El precio del petróleo constituye uno de los supuestos más críticos para el cálculo de los ingresos estatales. De hecho, entre enero y agosto de 2026, Ecuador percibió USD 1.434 millones por ingresos petroleros, lo que representa un aumento del 79% frente a los USD 801 millones obtenidos en el mismo lapso de 2025, impulsado primordialmente por el alza internacional.
Xavier Orellana, Socio Fundador de Andes Legacy Advisors, aclara que la proyección del BCE no se basa simplemente en el precio actual. Para determinar el valor del crudo ecuatoriano, el organismo aplica un diferencial o "castigo" por calidad de aproximadamente USD 7,50 por barril sobre el promedio anual proyectado del WTI, debido a que el petróleo nacional es más pesado y posee un mayor contenido de azufre.
Según Orellana, el BCE asume que el pico actual de precios es temporal y que el mercado se corregirá, alineándose con el mercado de futuros del WTI. La entidad proyecta que la situación geopolítica se normalice en un plazo de 12 a 18 meses, lo que llevaría el precio a USD 62,5 por barril para 2028. Sin embargo, el experto advierte que esta proyección podría quedar corta si el conflicto se prolonga o si persisten los ataques a la infraestructura petrolera y los problemas en las rutas de transporte.
