El reconocido artista británico Ed Sheeran se encuentra actualmente en medio de la mayor controversia de su trayectoria profesional. El conflicto se ha desencadenado en el marco de su exitosa gira por Estados Unidos, denominada Loop Tour, y tiene como eje central la figura de un influyente empresario multimillonario: Robert Kraft.
La tensión surgió a raíz de la programación de los conciertos en el Gillette Stadium, recinto ubicado en las afueras de Boston y propiedad de Kraft, quien también es el dueño de los New England Patriots, equipo donde destacó Tom Brady, considerado el mariscal de campo más exitoso en la historia de la NFL. La controversia se originó cuando el rapero Macklemore fue excluido del cartel de artistas invitados que acompañaban a Sheeran.
Macklemore es conocido por su postura pública en defensa de los derechos de los palestinos, habiendo criticado la ocupación de Cisjordania y la campaña militar de Israel en la Franja de Gaza. Estas declaraciones provocaron el malestar de Robert Kraft, quien, según las afirmaciones del rapero, ejerció presión sobre los propietarios de diversos recintos de la gira para lograr que fuera vetado. El empresario judío justificó sus acciones señalando que el rapero ha mantenido una trayectoria caracterizada por el uso de retórica e imaginería antisemitas, elementos que Kraft calificó como profundamente dolorosos y ofensivos para la comunidad judía.
Esta situación provocó un efecto dominó, ya que todos los artistas invitados que formaban parte del proyecto decidieron abandonar la gira tras la salida de Macklemore. Ante las críticas, Ed Sheeran, quien mantuvo un vínculo cercano con Kraft al haber cantado en su boda en 2022, aclaró que la decisión de retirar al rapero no fue tomada por él, sino por la empresa promotora de la gira, Messina Touring Group. Por su parte, la promotora sostuvo que la medida fue necesaria debido a que algunos recintos, incluido el Gillette Stadium, se negaban a albergar los espectáculos si Macklemore participaba, advirtiendo que, de no haber tomado esa decisión, la gira completa habría tenido que cancelarse.
El episodio ha puesto bajo la lupa la inmensa influencia de Robert Kraft. A sus 85 años, Kraft es el presidente y director ejecutivo del Grupo Kraft, un conglomerado con inversiones diversificadas en sectores como el capital privado, bienes raíces, empaquetado y papel. Con una fortuna estimada en 15.000 millones de dólares, Kraft es una de las figuras más poderosas de los Estados Unidos. En el ámbito filantrópico, ha impulsado la fundación Together Beat Hate para combatir el antisemitismo global, aportando 20 millones de dólares de su propio patrimonio.
La trayectoria de Kraft comenzó en Brookline, Massachusetts. A pesar de que su padre, judío ortodoxo, deseaba que se convirtiera en rabino, Kraft ingresó a la Universidad de Columbia mediante una beca académica y posteriormente obtuvo una maestría en administración de empresas en la Escuela de Negocios de Harvard. En 1968 fundó su primera compañía de envases, innovando en la industria alimentaria. Su influencia se extiende también a la política y la diplomacia; en 2019 recibió el Premio Génesis de manos de Benjamin Netanyahu, destinando el millón de dólares del premio a combatir la deslegitimación de Israel y el antisemitismo. Asimismo, ha mantenido una relación cordial y prolongada con Donald Trump durante más de dos décadas.
En el ámbito deportivo, Kraft transformó la franquicia de los New England Patriots, adquirida en 1994 por 172 millones de dólares, en una organización valorada actualmente en 10.600 millones de dólares. Su poder se refleja también en sus vínculos con instituciones como el Teatro Apollo, Carnegie Hall y el Banco de la Reserva Federal de Boston.
Para los analistas, esta crisis golpea directamente la imagen pública de Ed Sheeran. El cantante ha cultivado durante años la percepción de ser un "chico bueno", una persona común, amable y accesible. Sin embargo, su aparente aceptación de la decisión de los promotores ha sido interpretada como una falta de liderazgo. Mark Savage, periodista especializado en música de la BBC, señala que Sheeran evita utilizar su plataforma profesional para abordar temas políticos.
Por otro lado, el periodista musical Jeffrey Ingold ha calificado la actitud de Sheeran como un "acto de cobardía", subrayando que, siendo uno de los músicos más influyentes del mundo, el cantante simplemente se ha "lavado las manos" al afirmar que la responsabilidad no era suya, ignorando que Macklemore es un viejo amigo. En sintonía con esto, el periodista John Earls considera que la polémica ha resultado perjudicial para la imagen del británico, dejando en el aire la duda de si sus seguidores perdonarán su postura ante este conflicto.
