Un día como hoy, hace 110 años, falleció Enrique Núñez de Villavicencio y Palomino, una de las personalidades más importantes en la historia de la medicina cubana. Médico cirujano y Coronel del Ejército Libertador, destacó desde muy joven; se graduó de bachiller en artes a los catorce años y obtuvo su título de Doctor en medicina el 7 de septiembre de 1894.
Su trayectoria fue un equilibrio entre la ciencia y el ideal de una Cuba libre. Durante la Guerra del 95, viajó a Estados Unidos en una misión que, aunque aparentaba ser científica, era de carácter revolucionario. Al incorporarse a las fuerzas en Cuba, el General Calixto García lo nombró Jefe de Sanidad Militar del Segundo Cuerpo. Participó en combates destacados, como la toma de Victoria de Las Tunas y el paso de la Trocha de Júcaro a Morón.
Su legado médico posee un valor considerable. Basándose en las hojas clínicas de 334 casos que intervino quirúrgicamente durante la guerra, publicó un estudio sobre las heridas producidas por armas de fuego. Asimismo, realizó aportes sobre traumatismos óseos y desarrolló un procedimiento de compresión elástica para la hemostasis en intervenciones sobre el hombro. En 1905, recibió el premio Presidente Gutiérrez, el reconocimiento más importante de las ciencias en Cuba en aquella época.
Su vida terminó en Nueva York, donde sufrió un accidente automovilístico que lesionó su pierna. Debido a la diabetes, se produjo un absceso y complicaciones quirúrgicas que causaron su muerte el 15 de septiembre de 1916. Sus restos fueron trasladados a La Habana en el crucero Patria y enterrado con honores de Coronel del Ejército Libertador, en una de las manifestaciones de dolor popular más sentidas de la capital.
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