El ministro de Energía y Minas, Joel Santos Echavarría, proyectó que la economía de la República Dominicana podría registrar un crecimiento anual situado entre el 5% y el 6% durante los próximos años. Sin embargo, el funcionario advirtió que para que este objetivo sea alcanzable, es imperativo que el sector energético evolucione y crezca a un ritmo superior al desempeño general de la economía nacional.
Estas declaraciones fueron emitidas en el marco del Foro Ejecutivo sobre Compensación Dinámica de Potencia Reactiva y Calidad de Energía. Durante su intervención, Santos Echavarría explicó que la oferta energética del país debe adelantarse al crecimiento económico para permitir que la República Dominicana afronte los cambios estructurales que persigue. El objetivo fundamental es transitar de ser una nación de ingreso medio a convertirse en una economía altamente desarrollada, una meta que implicaría duplicar el tamaño de la economía nacional en un periodo de 12 años.
El ministro fue enfático al señalar que este salto cualitativo en el estatus económico mundial del país no puede ocurrir sin un respaldo energético masivo. Según explicó, el incremento en la demanda de electricidad no será lineal; es decir, la energía no solo tendrá que duplicarse, sino que deberá multiplicarse. Esta necesidad surge porque el cambio de estatus económico debe estar acompañado por la integración de sectores económicos de mayor valor agregado.
Al profundizar en el concepto de sectores de alto valor agregado, Santos Echavarría detalló que se trata de actividades productivas que son altamente demandantes de energía. Entre los ejemplos principales que citó el ministro se encuentran los centros de datos, la industria de los semiconductores y la actividad minera. Estas industrias son clave para la modernización económica, pero requieren una infraestructura energética robusta y capaz de soportar cargas eléctricas muy elevadas.
Para ilustrar la magnitud de este desafío, el ministro relató una experiencia reciente durante una reunión con representantes de un proyecto de centro de datos. Al preguntarles sobre sus requerimientos energéticos, la respuesta fue que, únicamente para iniciar sus operaciones, el proyecto requeriría alrededor de 200 megavatios (MW).
Santos Echavarría comparó esta cifra con el comportamiento histórico de la demanda eléctrica en el país. Explicó que 200 o 225 megavatios es, tradicionalmente, lo que crece la demanda anual total de energía en toda la República Dominicana. El hecho de que un solo proyecto pueda demandar al inicio una cantidad de energía equivalente al crecimiento anual promedio de todo el país subraya la urgencia de acelerar la expansión de la oferta energética.
Esta tendencia se repite en otros sectores estratégicos. El ministro mencionó el caso de la planta Quisqueya 1, vinculada a la actividad minera, cuya demanda energética ya supera los 200 megavatios. Con estos ejemplos, el funcionario reiteró que el país necesitará cantidades muy importantes de energía para poder sostener y expandir los sectores que impulsarán el crecimiento económico.
Finalmente, el ministro de Energía y Minas aseguró que, para responder a este incremento en la demanda y garantizar que el sector energético no sea un cuello de botella para el desarrollo, el gobierno se encuentra planificando una matriz energética con una mayor diversificación de sus fuentes de generación. Esta estrategia busca asegurar que el suministro eléctrico sea suficiente y sostenible para soportar la transición hacia una economía de alto valor agregado y alta renta.
