A mediados de agosto de 2017, la televisión chilena fue escenario de una controversia que generó una fuerte reacción en la opinión pública y en las redes sociales. El protagonista de este incidente fue el periodista Romai Ugarte, quien se vio envuelto en un escándalo tras realizar un gesto inapropiado durante una grabación en el extinto Canal de Fútbol (CDF).
Los hechos se produjeron en el set del programa de conversación "En el Nombre del Fútbol". Durante la edición, Ugarte realizó un gesto obsceno que consistió en inflar uno de sus cachetes mientras ejecutaba un movimiento técnico con sus manos. El momento fue especialmente crítico ya que coincidió con el instante en que el conductor Pablo Flamm presentaba a Grace Lazcano como la nueva panelista del espacio deportivo. Debido a la naturaleza del acto, muchos espectadores y críticos interpretaron que el gesto estaba dirigido directamente hacia la periodista.
Un detalle fundamental de este caso es que la imagen no apareció en la pantalla durante la transmisión oficial. No obstante, el registro fue captado por personas que se encontraban presentes en el estudio. El video permaneció oculto hasta que, tres semanas después de lo ocurrido, salió a la luz y se volvió rápidamente viral, colocando al comunicador en el centro de una intensa polémica.
Ante la gravedad de la situación, la administración del Canal de Fútbol tomó la determinación de despedir a Romai Ugarte. Tras su salida, el periodista utilizó sus redes sociales, específicamente su cuenta de Twitter (actualmente X), para ofrecer disculpas públicas. En su mensaje, Ugarte aclaró que el gesto respondía a una situación interna con personas que se encontraban detrás de cámaras y que no tenía ninguna relación con Grace Lazcano, con quien aseguró mantener buenas relaciones humanas y profesionales.
La controversia escaló cuando figuras prominentes del fútbol chileno manifestaron su rechazo a la actitud del periodista. Gary Medel, jugador de la selección nacional, calificó el hecho como una falta de educación y de valores, señalando que representaba una falta de respeto hacia una mujer y compañera de trabajo, expresando así todo su apoyo a Lazcano. En la misma línea, el portero Claudio Bravo enfatizó que la sociedad no puede avanzar si no se respeta a las mujeres, tanto frente como detrás de las cámaras, instando a que se les admire y respete.
Posteriormente, Romai Ugarte fue invitado al programa "Mentiras Verdaderas" de La Red, donde reflexionó sobre lo sucedido. El periodista calificó su propio gesto como "horrible" y aseguró que no tenía calificativo. Durante la entrevista, Ugarte intentó explicar el contexto, afirmando que, aunque había hablado del tema con la gerencia y con Pablo Flamm antes de que el video se filtrara, la imagen que circuló posteriormente estaba "trucada".
Ugarte explicó que en esos días el programa estrenaba una nueva escenografía y que existía un control riguroso sobre lo que ocurría en el set. Según sus palabras, el hecho de que la imagen nunca saliera al aire en vivo se debió a que todos estaban atentos al switch, lo que lo llevó a sostener que la filtración fue "preparada". Asimismo, reiteró que su relación con Grace Lazcano siempre fue cercana y que existía una complicidad entre ambos. Sostuvo que los camarógrafos y tramoyas le informaron a la periodista que el gesto no era para ella, por lo que consideró que no debía pedirle disculpas directamente a ella, sino al contexto y a la gente. Además, cuestionó la coherencia de un tuit publicado por Pablo Flamm sobre la no aceptación de insolencias hacia la mujer, sugiriendo que existía una suerte de conspiración en su contra.
Por su parte, Grace Lazcano entregó su versión de los hechos en una entrevista con el diario La Cuarta. La periodista señaló que, aunque no quiso hacer conjeturas inicialmente, escuchó la versión de Ugarte y no tuvo razones para no creerle. Sin embargo, fue tajante al calificar el gesto como "inapropiado", subrayando que el periodista se equivocó no solo respecto a ella, sino también por el contexto, ya que se encontraba en medio de su presentación ante un panel.
Lazcano valoró el apoyo recibido, especialmente en lo referente al respeto a la figura femenina en un entorno que describió como "tan machista". Respecto al despido de su colega, afirmó que no le correspondía tomar decisiones empresariales, aunque reconoció que el canal se había portado bien con ella. Finalmente, la periodista aseguró que no permitiría que el machismo la amedrentara y que mantendría su coraje y ganas de trabajar, sin tener inconvenientes en volver a encontrarse con Ugarte en los pasillos del canal.
