El Consejo Nacional Electoral (CNE) ha iniciado un proceso de investigación interna a través de su Departamento de Talento Humano para esclarecer las circunstancias de una presunta reunión entre un alto funcionario electoral y un precandidato a la Prefectura de Manabí. El caso ha generado controversia en el ámbito político y administrativo del organismo electoral, justo en medio de los preparativos para las elecciones seccionales programadas para el próximo 29 de noviembre.
El presidente del Consejo Nacional Electoral, José Cabrera, se pronunció este 26 de agosto de 2026 respecto a las denuncias que señalan un posible encuentro entre Roberto Pinargote Aveiga, quien se desempeña como director de la delegación electoral de Manabí, y Marcos Zambrano Zambrano, precandidato a la Prefectura de dicha provincia, auspiciado por el movimiento oficialista Acción Democrática Nacional (ADN).
De acuerdo con las declaraciones de Cabrera, el titular del CNE citó a Pinargote el lunes pasado en las oficinas de Quito para obtener una explicación sobre los hechos. El funcionario electoral sostuvo que su presencia en el hotel de Portoviejo, lugar donde fueron captados en imágenes, se debió a una reunión de carácter estrictamente personal con el propietario del establecimiento. Bajo esta premisa, la autoridad electoral indicó que el encuentro con el precandidato Marco Zambrano habría sido producto de una "casualidad".
A pesar de esta explicación, el presidente Cabrera enfatizó que el Departamento de Talento Humano se encuentra verificando la situación detalladamente para tomar las medidas correspondientes. Asimismo, aseguró que el Pleno del Consejo Nacional Electoral adoptará medidas preventivas con el objetivo de brindar tranquilidad al país y garantizar la transparencia del proceso.
La polémica surgió a raíz de la difusión de un video en redes sociales, fechado el pasado 19 de agosto, en el cual se observa a Pinargote y Zambrano saliendo del mencionado hotel en Portoviejo. Este suceso desencadenó una fuerte discusión durante una plenaria virtual celebrada el 22 de agosto, en la que los consejeros Enrique Pita y Elena Nájera cuestionaron la naturaleza de dicho encuentro. En el transcurso de la sesión, el vocal José Merino intervino para defenderse de las críticas emitidas por Nájera, quien sugirió una posible cercanía entre Merino y los miembros de la Junta Provincial Electoral de Manabí.
La Junta Provincial Electoral de Manabí está compuesta por Kléver Cevallos Solórzano, María José Rodríguez Vera, Tamara Montesdeoca Terán y Karla Loor Zambrano, quien ejerce la presidencia de este cuerpo colegiado. La situación ha adquirido mayor complejidad debido a que Karla Loor Zambrano es servidora pública de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM), institución de la cual el precandidato Marco Zambrano es el rector.
Adicionalmente, se informó que Karla Loor había sido seleccionada para integrar el equipo de catedráticos encargados de elaborar el banco de preguntas y los casos prácticos para el examen de oposición destinado a los 162 postulantes a vocal del CNE, en el marco del concurso para la renovación parcial de dos consejeros. No obstante, la funcionaria presentó su renuncia a dicha responsabilidad, dimisión que fue conocida por la comisión ciudadana organizadora del concurso público este miércoles 26 de agosto.
Por su parte, Marco Zambrano brindó su versión en una entrevista con radio Marejada de Manta el lunes pasado. El precandidato reconoció haber estado en el hotel de Portoviejo, argumentando que es un cliente recurrente del lugar ya que es oriundo de Chone. Sobre el encuentro con el director de la delegación electoral, Zambrano afirmó que Pinargote habría acudido al sitio para "dejar funcionarios" y sostuvo que únicamente lo saludó a la distancia.
Finalmente, el caso mantiene el interés público dado que la Junta Provincial Electoral procedió con la inscripción de la candidatura de Marco Zambrano y desechó una objeción presentada en su contra, la cual señalaba que el candidato no había renunciado a su cargo en la universidad.
