La administración tributaria federal de Brasil, conocida como Receita Federal, ha reportado un aumento exponencial en las incautaciones de plumas, jeringas y frascos que contienen semaglutida y tirzepatida, fármacos utilizados para la pérdida de peso, en la frontera con Paraguay. Estas operaciones se concentran principalmente en Foz do Iguaçu, en el estado de Paraná, una zona tradicionalmente marcada por el tráfico de cigarrillos, armas y aparatos electrónicos.
Los datos oficiales revelan una tendencia creciente en el tráfico de estas sustancias. Durante el primer semestre de 2026, las autoridades incautaron más de 76.000 unidades de estos medicamentos, una cifra que contrasta drásticamente con las 24.000 unidades retenidas a lo largo de todo el año 2025. El volumen de incautaciones alcanzó un punto crítico en junio de 2026, mes en el que se registró el récord con 25.828 unidades, valoradas en aproximadamente 4.296.662,15 reales (alrededor de 836.000 dólares).
En términos económicos, el valor total de las incautaciones durante la primera mitad de este año ascendió a 19.532.406,07 reales, lo que representa más de 3,8 millones de dólares. Esta actividad ilegal está impulsada por una brecha de precios significativa entre ambos países. Mientras que una ampolla de tirzepatida tiene un precio promedio de 340 reales (unos 66 dólares) en Paraguay, el medicamento Mounjaro, cuya venta está regularizada en Brasil, se comercializa a partir de los 1.400 reales (272 dólares).
La facilidad de adquisición en Paraguay, donde no se requiere receta médica y la publicidad es omnipresente en los comercios de Ciudad del Este, ha disparado la demanda en el mercado brasileño. Sin embargo, existe un riesgo sanitario considerable, ya que las marcas provenientes de Paraguay no cuentan con la autorización de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) de Brasil.
El crecimiento de este fenómeno ha sido acelerado. Entre enero y febrero de 2025, las incautaciones eran tan bajas que ni siquiera existía un registro único para estos productos. No obstante, a partir de marzo de 2025 se comenzaron a registrar decomisos importantes. Para diciembre de ese mismo año, el aumento de las incautaciones fue del 1.136 % en comparación con marzo, destacando una operación individual valorada en más de 2,7 millones de reales.
Flávio Bernardino de Carvalho, auditor fiscal de la Receita Federal, ha señalado que los medicamentos peptídicos para adelgazar ocupan actualmente el segundo lugar en valor de incautaciones en la Oficina Regional N.º 9 de Paraná y Santa Catarina, siendo superados únicamente por los teléfonos celulares. Según Carvalho, el contrabando está muy disperso, involucrando tanto al crimen organizado como a personas que actúan de forma independiente, utilizando autobuses de línea, autos, camiones de comercio electrónico y turistas.
Para evadir los controles en el Puente de la Amistad, donde transitan diariamente hasta 100.000 personas y 45.000 vehículos, los traficantes emplean métodos creativos, ocultando los fármacos en frascos de champú, envases de gel de masaje, suelas de calzado y espacios vacíos de la carrocería de los vehículos. Esta manipulación conlleva un riesgo adicional, ya que los contrabandistas suelen descuidar la refrigeración indispensable para conservar la eficacia de las plumas adelgazantes.
La demanda en Brasil es masiva. Un estudio de Serasa Experian indica que los pedidos en línea de medicamentos relacionados con el GLP-1 crecieron un 149,3 % en el primer semestre de 2026, pasando de 547.249 solicitudes en el periodo anterior a 1.364.354, con un valor total superior a los 2.300 millones de reales. Asimismo, una investigación de la Fundación Oswaldo Cruz, publicada en la revista Ciência & Saúde Coletiva, advierte sobre el aumento de búsquedas de productos sin registro sanitario como TG, Tirzec, Lipoless, Lipoland y Retatrutida, con un incremento del 6,29 % en Google entre mayo de 2025 y mayo de 2026.
Ante este escenario, el auditor fiscal propone intensificar los arrestos y las condenas, extendiendo la fiscalización a las redes sociales, donde la publicidad es libre y se brindan consejos para transportar los productos ilegalmente. Desde el punto de vista legal, el contrabando de medicamentos no autorizados es un delito contra la salud pública según el artículo 273 del Código Penal brasileño, con penas de prisión de 10 a 15 años y multas.
