El Corinthians ha logrado poner fin a una de las sequías más prolongadas y significativas de su historia reciente en la Conmebol Libertadores. Tras casi ocho años sin conseguir anotar un gol en los enfrentamientos de eliminación directa del torneo, el equipo conocido como el Timão volvió a celebrar un tanto este jueves 20 en el estadio Neo Química Arena. Con una victoria mínima por 1 a 0 sobre el Rosario Central, el conjunto brasileño aseguró su clasificación a los cuartos de final de la competición continental.
El encuentro estuvo marcado por la tensión y la expectativa de una afición que anhelaba el regreso de la eficacia goleadora en las fases definitivas. El gol que desató la euforia llegó en el minuto 80 del partido, obra del joven medio campo Breno Bidon. El jugador de 21 años aprovechó una asistencia precisa de Memphis Depay, quien había ingresado al campo pocos minutos antes, para definir la jugada y colocar al Corinthians en ventaja, resultado que se mantuvo hasta el final del tiempo reglamentario.
Este acontecimiento representa el cierre de un ayuno goleador que se extendió durante 2.913 días. Para dimensionar la magnitud de esta espera, es necesario remontarse al 29 de agosto de 2018. En aquella fecha, el Corinthians había logrado marcar su último gol en un mata-mata de la Libertadores, el cual fue anotado por el jugador Roger en una victoria por 2 a 1 frente al Colo-Colo, también en el marco de los octavos de final.
Desde aquel encuentro en 2018, el equipo había disputado un total de cinco partidos eliminatorios en el torneo sin poder hacer balancear las redes. El registro de estos encuentros evidencia la dificultad que el club enfrentó en las últimas ediciones. En el año 2022, el Corinthians registró dos empates sin goles en los octavos de final contra el Boca Juniors. Posteriormente, en los cuartos de final de ese mismo año, sufrió dos derrotas ante el Flamengo, con marcadores de 2 a 0 y 1 a 0, respectivamente. Más recientemente, en 2026, el equipo llegaba a este partido tras haber empatado 0 a 0 con el Rosario Central en el encuentro de ida.
El camino hacia la clasificación en esta jornada no estuvo exento de complicaciones. El guion del partido se tornó dramático durante la segunda mitad, cuando el Corinthians se vio obligado a jugar una parte considerable del tiempo con un jugador menos. Esto ocurrió a los 12 minutos del segundo tiempo, momento en el que Raniele recibió una tarjeta roja que dejó al equipo en desventaja numérica.
Ante la creciente presión ejercida por el conjunto argentino y la posibilidad real de que la clasificación se decidiera en una tanda de penales, el entrenador Fernando Diniz decidió realizar un movimiento táctico clave. El técnico apostó por la entrada de Memphis Depay en el minuto 25 de la segunda etapa. La incorporación del atacante había sido motivo de gran polémica durante el proceso de su renovación con el club, pero su impacto en el juego fue inmediato y decisivo, logrando cambiar el escenario del encuentro.
Nueve minutos después de su ingreso, Depay encontró a Breno Bidon libre dentro del área. El joven volante dominó el balón y ejecutó la finalización que no solo significó el gol de la victoria, sino que puso fin a la larga espera del Corinthians en la principal competición de Sudamérica.
Gracias a este resultado, el Corinthians avanza formalmente a los cuartos de final de la Conmebol Libertadores. El equipo brasileño ya conoce a su próximo rival en la competencia, donde deberá enfrentarse al club Estudiantes de Argentina para intentar seguir avanzando hacia la gloria continental.
