La democratización de las gafas inteligentes está avanzando a un ritmo acelerado, impulsada por una competencia creciente y la integración de funcionalidades potenciadas por inteligencia artificial. Estos accesorios de alta tecnología han dejado de ser simples gadgets para convertirse en herramientas fundamentales, especialmente para personas con discapacidad visual, facilitando tareas cotidianas que antes requerían asistencia externa.
Estos dispositivos son capaces de procesar y responder al instante a solicitudes de voz, reconocer los objetos que el usuario está mirando, capturar fotografías y grabar videos. Además, integran auriculares que permiten recibir llamadas, traducir textos en tiempo real y reproducir música, consolidando una experiencia multifuncional en un formato compacto.
El impacto real de esta tecnología se refleja en testimonios como el de Colette Dentelle, una mujer de 83 años con discapacidad visual. Dentelle, quien utiliza un bastón blanco para desplazarse, utiliza sus gafas Ray-Ban Meta para obtener guía hacia la parada del autobús, asegurando que el dispositivo le cambia la vida constantemente. Gracias a la tecnología, puede realizar compras de manera más independiente, ya que las gafas le indican el contenido de las latas de conserva y el precio de las etiquetas. Incluso en situaciones domésticas, como la pérdida de sus llaves, el dispositivo puede ayudarla a localizarlas mediante una simple pregunta, lo que le permite mantener su autonomía personal.
Desde una perspectiva comercial, el crecimiento del sector es notable. Según datos de la firma de investigación y consultoría Omdia, en el año 2025 se vendieron 8,7 millones de gafas con inteligencia artificial en todo el mundo. Por su parte, la empresa de estudios de mercado Counterpoint señala que las entregas de gafas conectadas sin pantalla visual se triplicaron a nivel mundial durante el primer trimestre de 2026, registrando un incremento del 210 %.
En este escenario, el grupo estadounidense Meta mantiene una posición dominante en el mercado gracias a sus modelos Ray-Ban Meta y Oakley Meta, desarrollados en colaboración con el gigante de la óptica franco-italiano EssilorLuxottica. De acuerdo con un análisis publicado en junio, la cuota de mercado de Meta alcanzó aproximadamente el 84 % durante el primer trimestre. Si bien Estados Unidos continúa siendo el mercado principal, la competencia se ha intensificado en China, con fabricantes como Xiaomi, Huawei y Rokid, así como en India, donde los precios tienden a la baja en un mercado en plena expansión.
La rápida evolución de la tecnología ha obligado a los comercios a adaptar sus estrategias. Un óptico parisino explica que, debido a que las generaciones de dispositivos se suceden rápidamente, similar a lo que ocurre con los teléfonos móviles, prefiere abastecerse de gafas Meta "a demanda" de sus clientes en lugar de mantener un stock almacenado. Entre su clientela se encuentran perfiles diversos: desde un productor de cine y turistas, hasta una estadounidense residente en París que practica rodeo y desea filmarse a caballo. El óptico subraya que, financieramente, la operación es neutra si no se venden cristales graduados junto con el dispositivo, ya que debe ajustarse a los precios establecidos por el fabricante.
El acceso a estos dispositivos también depende en ocasiones de la cobertura sanitaria. Ayoub Benheddi, un ingeniero parisino de 24 años, pudo adquirir sus gafas ya que su mutua cubrió el importe total de 500 euros, incluyendo los cristales correctores solares. Benheddi utilizó la primera generación de Ray-Ban Meta para filmar sus viajes, salidas en moto acuática, scooter y partidos de fútbol con las manos libres para publicar en redes sociales. Tras romper sus gafas en un partido el año pasado, optó por el modelo Oakley Meta, más adecuado para actividades deportivas. No obstante, Benheddi señaló críticas sobre el dispositivo, mencionando que la autonomía no es excepcional y que la grabación se detiene automáticamente después de tres minutos, algo que considera restrictivo, aunque sugiere que podría deberse a cuestiones de confidencialidad.
Precisamente, la privacidad es el punto más crítico y debatido de esta tecnología. Aunque los dispositivos cuentan con un indicador luminoso que debe encenderse al activar la cámara para avisar que se está grabando, existen usuarios que desactivan dicha luz, permitiendo filmar a personas sin su consentimiento.
Este dilema ha generado intensos debates en foros como Reddit. Mientras algunos internautas confiesan grabar situaciones discretamente por seguridad para tener pruebas legales, otros expresan una preocupación profunda ante la posibilidad de que estas gafas sean utilizadas en entornos sensibles, como consultas ginecológicas. Ante este clima de desconfianza, ha surgido recientemente "Nearby Glasses", una aplicación diseñada para alertar a los usuarios cuando detecta la presencia de gafas inteligentes en sus proximidades.
