En un encuentro disputado en el Estadio UNO Jorge Luis Hirschi, ubicado en la ciudad de La Plata, la Universidad Católica de Chile logró obtener un resultado sumamente favorable al empatar 1-1 frente al conjunto argentino de Estudiantes de La Plata. Este enfrentamiento correspondió al partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, dejando el camino abierto para la definición en el encuentro de vuelta.
El encuentro comenzó con una intensidad marcada por el equipo local, dirigido por Alexander Medina. La ventaja para Estudiantes llegó muy temprano, concretamente en el minuto 4 de juego. La acción se originó a través de un remate de Fabricio Pérez que, tras producirse un rebote, quedó a disposición de Joaquín Tobio Burgos. El jugador local definió con precisión de frente al arco, dejando sin margen de reacción al portero Vicente Bernedo y colocando el marcador 1-0 a favor del equipo argentino.
Tras el gol tempranero, el desarrollo del partido se transformó en lo que puede describirse como un juego de ajedrez táctico. La Universidad Católica, bajo la dirección técnica de Daniel Garnero, se enfocó en intentar encontrar la igualdad en el marcador sin descuidar la organización de su línea defensiva. El objetivo era evitar que el equipo local ampliara la diferencia, misión que fue respaldada por la actuación del guardameta Bernedo, quien realizó dos intervenciones fundamentales para mantener el marcador en un solo gol de diferencia.
Al iniciar la segunda mitad, Estudiantes de La Plata tuvo oportunidades claras para extender su ventaja. Gastón Benedetti tuvo una ocasión importante, aunque su remate terminó desviado por encima del travesaño. Posteriormente, Fabricio Pérez se encontró en una situación ventajosa, quedando en solitario frente a la portería del equipo chileno, pero no logró conectar el balón para anotar el segundo tanto del encuentro.
La persistencia de la Universidad Católica dio frutos en el minuto 80. Fernando Zampedri, posicionándose fuera del área, ensayó un remate potente que sufrió una leve desviación en Santiago Núñez. Este cambio de trayectoria sorprendió al portero uruguayo Fernando Muslera, permitiendo que el balón ingresara en la portería y devolviera la paridad al resultado, estableciendo el 1-1 definitivo.
Hacia el final del partido, el equipo de La Plata mostró una falta de ideas para romper el cerrojo defensivo y buscar una nueva ventaja. Por su parte, la Universidad Católica se dedicó a defender el resultado obtenido para llegar con mejores condiciones al partido de regreso.
En cuanto al contexto de ambos equipos, Estudiantes llegó a esta instancia tras finalizar como segundo del Grupo A, quedando por detrás del club brasileño Flamengo. En contraste, la Universidad Católica sorprendió en la fase de grupos al liderar el Grupo D, superando a equipos de gran peso como Cruzeiro y Boca Juniors. Cabe destacar que el equipo de Garnero ya había vencido previamente al conjunto 'Xeneize' durante la primera fase del torneo.
El equipo local, Estudiantes de La Plata, alineó a Fernando Muslera en el arco; Eric Meza, Santiago Núñez, Tomás Palacios y Gastón Benedetti en la defensa; Lucas Piovi, Alexis Castro (sustituido en el minuto 67 por Gabriel Neves), Fabricio Pérez (sustituido en el minuto 61 por Joaquín Correa), Tiago Palacios (sustituido en el minuto 67 por Baltasar Rodríguez) y Joaquín Tobio Burgos (sustituido en el minuto 85 por Brian Aguirre) en la zona medular; y Guido Carrillo como referente ofensivo.
Por el lado de la Universidad Católica de Chile, el once inicial estuvo compuesto por Vicente Bernedo en la portería; Bernardo Cerezo (sustituido en el minuto 85 por Agustín Farías), Erwin Ampuero, Daniel González y Eugenio Mena (sustituido en el minuto 64 por Diego Corral) en la retaguardia; Jimmy Martínez, Jhojan Valencia (sustituido en el minuto 85 por Gary Medel) y Fernando Zuqui en el medio campo; cerrando la ofensiva con Cristian Cuevas, Fernando Zampedri y Justo Giani.
El encuentro fue arbitrado por el brasileño Raphael Claus, quien amonestó durante el desarrollo del juego a Baltasar Rodríguez, Tomás Palacios, Fernando Zampedri y Cristian Cuevas. La serie se definirá el próximo martes en Santiago de Chile, donde la Universidad Católica buscará aprovechar la localía para avanzar a la siguiente ronda de la competición continental.
