Investigaciones recientes llevadas a cabo por el laboratorio de Fotobiología Dermatológica de la Universidad de Málaga (UMA) han arrojado luz sobre uno de los aspectos más comunes del cuidado personal en verano: la eficacia de los protectores solares. Según los datos obtenidos por este centro, las cremas protectoras comienzan a ser efectivas en la piel apenas cinco minutos después de haber sido aplicadas, un dato fundamental para optimizar la prevención de daños cutáneos.
El profesor de Dermatología de la Universidad de Málaga, José Aguilera, ha proporcionado detalles adicionales a EFE sobre el uso de estos productos, incluyendo una cuestión recurrente sobre la caducidad. Aguilera explica que, técnicamente, las cremas pueden utilizarse después de que haya vencido su fecha de caducidad, siempre y cuando el producto se haya conservado correctamente y se encuentre en buen estado. No obstante, el experto advierte que existen numerosas posibilidades de que el producto se haya estropeado, por lo que la recomendación profesional es adquirir un bote nuevo para garantizar la máxima eficacia en la protección.
La prevención de las quemaduras solares durante el periodo estival no es solo una cuestión estética, sino de salud pública. Según el científico del grupo ‘Cáncer Cutáneo’, evitar estas quemaduras es crucial ya que estas conllevan un daño celular directo, lo que a su vez reduce las probabilidades de desarrollar cáncer de piel en el futuro. En esta misma línea de prevención, Aguilera destaca la importancia de proteger los ojos, que suelen ser los grandes olvidados en la lucha contra la radiación solar. El uso de gafas homologadas y de procedencia conocida es imprescindible para evitar el desarrollo de cataratas. El profesor subraya que, en este caso, el factor determinante no es el precio del accesorio, sino el lugar donde se compra.
El equipo del laboratorio de fotobiología dermatológica de la UMA continúa trabajando en la búsqueda de nuevas tendencias en fotoprotección. Aunque este tema adquiere un protagonismo evidente durante el verano, los investigadores recalcan que la protección solar es una necesidad que no entiende de estaciones. Para reducir el riesgo de quemaduras en latitudes como la española, la "receta" recomendada consiste en permanecer a la sombra durante las horas centrales del día, evitar las exposiciones prolongadas al sol, utilizar gorros, vestir ropa adecuada y aplicar protector solar.
De manera específica, las recomendaciones pasan por evitar la exposición solar entre las 11:00 y las 17:00 horas durante la época estival, ya que en ese intervalo la incidencia de la radiación solar ultravioleta alcanza los niveles más altos del año. La vulnerabilidad varía según el individuo; por ejemplo, una persona de piel blanca, pelo castaño y ojos claros (ya sean azules, verdes o marrones) solo requiere veinte minutos de exposición en las horas centrales del día para desarrollar una “mínima dosis eritematosa”, que se manifiesta como una rojez leve en la epidermis.
A pesar de que dicha rojez pueda parecer superficial o leve, Aguilera advierte que conlleva un daño significativo en el ADN celular de los queratinocitos de la epidermis. El proceso de una quemadura solar, o eritema, provoca que el ADN de las células de la piel sufra un daño tal que llegue a "romperse". Este tiempo de tolerancia antes de la quemadura varía significativamente entre personas y está directamente relacionado con el fototipo; cuanto más moreno sea el individuo, mayor será el tiempo que podrá permanecer al sol sin que su ADN sufra daños.
Para ayudar a la población, especialmente a quienes deben exponerse al sol por motivos laborales, la UMA ha puesto a disposición la aplicación UV-DERMA. Esta herramienta permite calcular el tiempo de exposición solar para saber con precisión en qué momento es necesario retirarse. El experto insiste en que el peligro no reside únicamente en un día de playa, sino en la falta de protección diaria en actividades cotidianas, como salir a correr, pasear al perro o ir a comprar el pan.
Finalmente, el profesor aclara una confusión común sobre la sensación térmica. El calor que se siente al tomar el sol es provocado por los rayos infrarrojos, que resultan incómodos pero no queman la piel. Los verdaderos responsables del daño son los rayos ultravioleta, que son fríos y cuyo efecto destructivo no se percibe hasta pasadas unas horas. Todas estas investigaciones se coordinan desde el laboratorio dirigido por Aguilera en el Centro de Investigaciones Médico Sanitarias de la UMA (CIMES), donde la Unidad de Fotodiagnóstico se ha consolidado como un referente nacional en el diagnóstico de enfermedades cutáneas relacionadas con la exposición solar.
