El secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha provocado una intensa polémica tras una entrevista concedida a Dana Bash, de CNN, en la que afirmó que los confinamientos fueron "lo que más daño le hizo a nuestro país". Estas declaraciones se produjeron en un contexto donde el covid-19 ha causado la muerte de más de un millón de personas en territorio estadounidense.
El intercambio, que se extendió por más de 20 minutos, estuvo marcado por la tensión. Durante la charla, Kennedy realizó diversas declaraciones que fueron calificadas como falsas y engañosas por especialistas, abarcando temas que fueron desde el sarampión y el autismo hasta la enfermedad de Lyme. El Dr. Jake Scott, médico especialista en enfermedades infecciosas de Stanford y combatiente de la desinformación sobre vacunas, fue tajante al respecto: “Está plagado de desinformación. Mentiras”, señaló Scott, añadiendo que la entrevista daba material suficiente para escribir un libro entero.
En la misma línea de confrontación, Kennedy señaló al Dr. Anthony Fauci, exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, acusándolo de haber gestionado mal la pandemia. Cabe destacar que Fauci fue citado recientemente ante el Congreso, donde invocó repetidamente su derecho a no autoincriminarse bajo la Quinta Enmienda.
Frente a estas posturas, la evidencia científica acumulada desde 2020 respalda la eficacia de las herramientas de salud pública. Cuando las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna recibieron la autorización de emergencia de la FDA en diciembre de 2020, los ensayos clínicos mostraron una eficacia superior al 90 % contra la enfermedad sintomática. Aunque la aparición de la variante delta en 2021 incrementó las infecciones de avance en personas vacunadas, los datos han demostrado consistentemente que las vacunas ofrecen una protección significativa contra la hospitalización y la muerte.
Según estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las dos dosis de Moderna tuvieron una eficacia del 93 % para prevenir hospitalizaciones en adultos sanos, mientras que Pfizer alcanzó el 88 %. Además, se determinó que los adultos no vacunados tenían 12 veces más probabilidades de ser hospitalizados que quienes completaron el esquema inicial y recibieron un refuerzo. Investigaciones recientes publicadas en JAMA Network Open indican que las vacunas redujeron aproximadamente a la mitad la probabilidad de hospitalización o visitas a urgencias durante el otoño e invierno pasados.
En cuanto a la seguridad, se han administrado más de 700 millones de dosis en Estados Unidos. Si bien los efectos secundarios leves son comunes, los graves han sido poco frecuentes. El sistema de monitoreo permitió identificar casos raros de anafilaxia, síndrome de Guillain-Barré y miocarditis, especialmente en hombres jóvenes, aunque la mayoría de estos últimos se recuperaron rápidamente con reposo. Este mismo rigor llevó a la FDA a restringir y finalmente retirar la vacuna de Johnson & Johnson debido al síndrome de trombosis con trombocitopenia (STT).
El impacto de la pandemia fue especialmente severo en los extremos etarios. Más de la mitad de las muertes ocurrieron en personas de 75 años o más. Sin embargo, los niños también fueron afectados, con cerca de 1.700 fallecimientos entre 2020 y 2023. Las vacunas pediátricas mostraron una eficacia del 76 % en niños de nueve meses a cuatro años y del 56 % en el grupo de cinco a 17 años para prevenir visitas a urgencias durante la temporada 2024-2025.
Sobre las medidas preventivas, los CDC sostienen que el uso de cubrebocas actúa como una barrera eficaz frente a partículas infecciosas, y que las tasas de hospitalización disminuyeron en lugares donde su uso fue obligatorio. Respecto a la inmunidad colectiva, la Clínica Mayo aclara que este objetivo no es realista para virus que mutan rápidamente como el covid-19, a diferencia de enfermedades como el sarampión. Esto contradice la "Declaración de Great Barrington", que proponía una "protección focalizada" permitiendo que el virus se propagara en la población general, una estrategia calificada de "poco ética" por la Organización Mundial de la Salud.
Finalmente, la entrevista puso en duda la saturación hospitalaria. Kennedy aseguró que algunas unidades de cuidados intensivos estuvieron vacías, pero los datos federales contradicen esta versión. En abril de 2020, Nueva York registró cerca de 15.000 muertes de pacientes hospitalizados o en urgencias, superando la capacidad de sus 1.600 camas de cuidados intensivos.
Con un total de 1,2 millones de muertes, Estados Unidos registró una de las tasas de mortalidad más altas del mundo, solo superada por Perú. Especialistas como el Dr. William Schaffner atribuyen este resultado a la falta de coordinación federal, una comunicación desarticulada entre líderes políticos y autoridades sanitarias, y la politización de las vacunas y tratamientos sin eficacia, como la ivermectina. Hoy en día, el covid-19 sigue cobrando cientos de vidas mensualmente y millones de personas padecen covid prolongado, afectando a una de cada seis personas infectadas.
