La comunidad de Maldonado se encuentra conmocionada tras el suicidio de Pepa Almendra Vergara di Benedetto, una joven de 18 años cuyo fallecimiento ha dejado un vacío profundo en su entorno y ha abierto una controversia sobre la eficacia de los protocolos de búsqueda y rescate implementados por las autoridades locales. El caso ha tomado relevancia no solo por la tragedia del hecho en sí, sino por una serie de irregularidades en la secuencia de los acontecimientos que han llevado a la familia de la joven a romper el silencio y exigir respuestas.
De acuerdo con las declaraciones de sus allegados, Almendra era descrita como una persona extrovertida, feliz y con una marcada veta artística. A pesar de esta imagen, la familia ha reconocido públicamente que existió una falla en la comunicación y la detección de señales de alerta, admitiendo que "no la supieron escuchar", lo que subraya la importancia crítica de la atención a la salud mental en todas las etapas de la vida, independientemente de la apariencia externa de bienestar.
Desde el punto de vista de las causas, fuentes policiales informaron que Almendra había terminado su relación sentimental hace aproximadamente dos semanas. Si bien el vínculo era cercano, las autoridades y la familia coincidieron en que no se registraron episodios de violencia o acoso. Los familiares describieron la relación como la de "dos gurises" que vivieron su vínculo con la intensidad propia de su edad, centrando su dolor en el reclamo personal de no haber detectado a tiempo el sufrimiento de la joven.
La cronología de la desaparición comenzó el lunes, día en que su padre la vio por última vez. La alerta se encendió al finalizar la jornada, cuando la familia se enteró de que Almendra no había asistido al liceo. Ante la incertidumbre y el desconocimiento de la vestimenta que llevaba la joven, el padre y su tía emprendieron una búsqueda independiente de cámaras de seguridad para brindar datos precisos a las autoridades.
Se logró determinar que, el lunes después del mediodía, la joven abordó un ómnibus de la empresa Codesa con destino a Punta del Este desde Maldonado. Un punto de fricción surgió cuando la tía de Almendra contactó al chofer de la unidad; aunque el conductor no recordaba los detalles exactos del trayecto, terminó publicando en sus redes sociales una imagen de una cámara de seguridad donde se veía a la mujer. La familia manifestó su desconcierto al enterarse de este dato a través de las redes sociales y no por los canales oficiales, a pesar de que la Policía sostiene haber cruzado datos de cámaras privadas y del Ministerio del Interior.
El desenlace ocurrió el martes por la mañana, cuando el cuerpo de Pepa Almendra fue hallado en la zona de la parada 5 de la playa Mansa, en Punta del Este. La familia ha calificado el accionar policial como "negligente", alegando que las autoridades tenían rastreada la ubicación de la joven desde los primeros momentos, pero no lograron interceptarla.
Uno de los puntos más críticos relatados por los allegados sucedió minutos antes del hallazgo. Según informaron, el comisario a cargo de la búsqueda indicó que suspenderían las operaciones debido a que los perros rastreadores se estaban cansando. Ante esto, un amigo del padre de la joven decidió continuar la búsqueda por su cuenta en una zona de arbustos, lugar donde finalmente encontró el cuerpo de Almendra.
La indignación de la familia aumentó al descubrir que, a pocos metros del cuerpo, se encontraba estacionado un patrullero con dos efectivos en su interior, quienes no intervinieron en el hallazgo. Asimismo, la pericia técnica determinó que el tiempo transcurrido entre el fallecimiento y la llegada de las autoridades fue de no más de 20 minutos, hecho que refuerza la tesis familiar de que la joven podría haber sido localizada y auxiliada a tiempo si el operativo hubiera sido más exhaustivo.
Ante estos hechos, la familia ha designado al abogado Rafael Silva, quien se encuentra recopilando información sobre la secuencia de los sucesos para presentar una denuncia formal el próximo lunes. Los familiares concluyeron asegurando que, aunque nada devolverá la vida a Pepa, están convencidos de que se podría haber hecho más para evitar la tragedia, haciendo un llamado a la conciencia social sobre la salud mental.
Para quienes necesiten apoyo, se recuerda la existencia de la Línea Vida (0800 0767 0767) y la Línea de apoyo emocional (0800 1920), disponibles las 24 horas todos los días del año.
