A falta de pocas semanas para que ruede el balón en la Copa Mundial de la FIFA 2026, que será organizada conjuntamente por Canadá, Estados Unidos y México, el panorama futbolístico se ha visto empañado por la confirmación de ausencias de jugadores de talla mundial. Estas bajas se deben principalmente a graves lesiones físicas, aunque también existen casos de futbolistas destacados que no lograron obtener el boleto clasificatorio con sus respectivas selecciones nacionales.
Este escenario, aunque lamentable para los aficionados, no es un hecho aislado, ya que se repite en prácticamente cada cita mundialista. La historia del fútbol recuerda ausencias notorias como las de Romário en Francia 1998, Santiago Cañizares y Pep Guardiola en la edición de Corea y Japón 2002, Rio Ferdinand y David Beckham en Sudáfrica 2010, Radamel Falcao y Marco Reus en Brasil 2014, y más recientemente, los casos de Paul Pogba, Karim Benzema y N’Golo Kanté en Qatar 2022.
En la antesala de la próxima edición, las lesiones han golpeado duramente a varias figuras. Un jugador brasileño, actualmente en el Real Madrid, sufrió la rotura del menisco y del ligamento cruzado anterior de una rodilla hace algunas semanas. Esta baja representa un golpe sensible para la ofensiva de la selección de Brasil, ya que el futbolista gozaba de la total confianza del entrenador Carlo Ancelotti. El exjugador del Santos, quien se desempeña como mediocampista ofensivo o enganche detrás del centrodelantero, deja un vacío difícil de suplir en la actualidad.
De manera similar, la selección de los Países Bajos perderá a Xavi Simons, el mediocampista ofensivo del Tottenham. El neerlandés sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha a finales de abril, durante la victoria de su club contra el Wolverhampton en la Premier League de Inglaterra. Tras someterse a una cirugía para reparar el daño muscular, ha iniciado un proceso de recuperación que podría extenderse hasta mediados de la temporada 2026/2027. Ronald Koeman, director técnico neerlandés, echará de menos a una pieza clave en el armado de su juego ofensivo.
Alemania también reporta una baja importante. Un atacante del Bayern Munich sufrió una rotura del músculo abductor de la pierna derecha durante el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League contra el Real Madrid. Esta lesión terminó automáticamente con su temporada, dejando un hueco en la banda izquierda y en la posición de mediapunta. Jamal Musiala será el encargado de ocupar su posición, tal como ya lo ha hecho en el equipo titular del Gigante de Baviera.
Por su parte, Francia pierde a un delantero del Liverpool que sufrió la rotura del tendón de Aquiles en el juego de vuelta de los cuartos de final de la Champions League frente al Paris Saint-Germain. Aunque el club inglés no ha detallado el tiempo exacto de recuperación, es probable que el jugador se pierda incluso el inicio de la temporada 2026/2027. En el ámbito local, México sufre la baja de un portero del América, quien sufrió una rotura del tendón de Aquiles en el encuentro contra el Philadelphia Union en la Concacaf Champions Cup. Debido a la gravedad de la lesión y a un plazo de recuperación de entre cuatro y cinco meses, su participación en la Copa del Mundo ha quedado descartada.
Más allá de las lesiones, el fracaso en las eliminatorias ha dejado fuera a figuras prominentes. El histórico centrodelantero Robert Lewandowski no participará en el Mundial tras haber estado presente en Rusia 2018 y Qatar 2022. La selección de Polonia finalizó en segunda posición del Grupo G, detrás de Países Bajos, y aunque venció a Albania en el repechaje europeo, cayó posteriormente ante Suecia en un encuentro emocionante.
Asimismo, el atacante extremo del Paris Saint-Germain, quien ha alcanzado la gloria bajo la tutela de Luis Enrique ganando la Liga, Copa, Champions League, Supercopa de la UEFA y Copa Intercontinental, se perderá la cita. A pesar de liderar a su equipo a su segunda final consecutiva por la "Orejona", su selección, Georgia, quedó fuera tras finalizar en tercera posición del Grupo E, por detrás de España y Turquía, logrando solo una victoria y tres puntos.
En Sudamérica, el delantero Alexis Sánchez no podrá asistir. El jugador, que cuenta con una trayectoria ilustre en clubes como el FC Barcelona, Manchester United, Arsenal e Inter de Milán, no logró ayudar a Chile a clasificarse, pues su país finalizó en la última posición de la tabla de eliminatorias. Finalmente, Italia se ausentará por tercera ocasión consecutiva, lo que deja fuera a Gianluigi Donnarumma, uno de los mejores porteros del mundo y figura del PSG. La selección italiana quedó eliminada tras quedar segunda en su grupo, donde dominó a Noruega, pero perdió la final del repechaje ante Bosnia y Herzegovina.
