A tres días del Kentucky Derby (G1), la edición 152 de la carrera de dos minutos más emocionante del deporte equino se prepara para desplegarse en la pista principal del hipódromo Churchill Downs el sábado 2 de mayo. Con una distancia de dos mil metros y una bolsa de premios de cinco millones de dólares, la competencia promete ser intensa, especialmente para seis jinetes de élite que buscan su primer triunfo en esta icónica carrera.
Entre ellos, destaca Irad Ortiz Jr., el jinete líder en Norteamérica, quien a pesar de su éxito general, aún no ha logrado colocarse entre los tres primeros en el Kentucky Derby. En nueve participaciones previas, solo ha montado al favorito en una ocasión, y su mejor resultado hasta la fecha fue en 2019, cuando Improbable terminó quinto, ascendiendo al cuarto puesto tras una descalificación. Sin embargo, Ortiz tiene una oportunidad prometedora en esta edición, montando a Renegade, un potro que ha ganado dos carreras preparatorias esta primavera bajo su dirección. Esta sería su décima participación en el Derby, buscando finalmente alcanzar la gloria.
José Ortiz, hermano menor de Irad y también un jinete de renombre en Norteamérica, ha tenido más éxito en el Kentucky Derby, aunque la victoria se le ha escapado. En 2018, montó a Good Magic, quien obtuvo el segundo lugar, solo superado por Justify, el eventual ganador de la Triple Corona. Además, ha logrado terminar tercero y cuarto en otras ocasiones. Este año, José se prepara para su undécima actuación en el Derby, llevando a Golden Tempo con la esperanza de superar sus resultados anteriores.
Luis Sáez, ganador del Kentucky Derby 2019 con Maximum Security, enfrenta un recuerdo agridulce. Aunque cruzó la meta en primer lugar, el ejemplar fue descalificado hasta el puesto 17 debido a una interferencia en la recta final que afectó a otros caballos. Sáez, un jinete exitoso durante más de una década, considera que esta edición podría ser su mejor oportunidad para conseguir la victoria esquiva, montando a Commandment.
Ryusei Sakai, un destacado jinete de Japón, dejó una impresión favorable en su debut en el Kentucky Derby hace dos años con Forever Young (Jpn), logrando un emocionante tercer puesto. Regresa este año con Wonder Dean, un ganador del UAE Derby (G2), buscando replicar o superar su anterior desempeño y llevar la bandera japonesa a la victoria.
Manny Franco, establecido en New York, ha participado regularmente en el Derby de Kentucky desde 2019, perdiéndose únicamente las ediciones de 2021 y 2024. En 2020, montó a Tiz the Law, el favorito del Derby, quien terminó segundo detrás de Authentic. Franco y Tiz the Law previamente habían celebrado una victoria en el Belmont Stakes (G1) en junio. Este año, Franco montará a Albus, buscando un resultado más favorable en su carrera por la Rosa Dorada.
Tyler Gaffalione, un jinete consolidado en Kentucky, ha obtenido múltiples títulos en Churchill Downs y Keeneland, los dos hipódromos más prestigiosos del estado. Estuvo cerca de conseguir su primera victoria en el Derby hace dos años, en una de las ediciones más emocionantes de la carrera en la última década, impulsando a Sierra Leone. Para esta edición número 152, Gaffalione tomará las riendas de Fulleffort por primera vez, en su séptima participación en este evento emblemático.
La competencia se perfila como una batalla emocionante entre estos seis jinetes experimentados, cada uno con su propia historia y aspiraciones en el Kentucky Derby. La carrera del sábado no solo determinará un ganador, sino que también podría marcar un hito en la carrera de uno de estos talentosos jinetes, quienes buscan dejar su huella en la historia del deporte equino. La tensión y la emoción están a flor de piel mientras se acerca el momento de la verdad en Churchill Downs.
