Bajo la presidencia de Humberto López Tirone, titular de IBEROATUR, se ha desarrollado una importante cita enfocada en el fortalecimiento del medio rural a través de dos ejes estratégicos: el agroturismo y la inteligencia turística aplicada a la gestión del desarrollo territorial. El encuentro tuvo como propósito analizar cómo la implementación de innovaciones, el uso de la tecnología y la organización de las comunidades pueden generar nuevas oportunidades de crecimiento para las zonas rurales.
Uno de los puntos centrales de la agenda fue el panel titulado “Modelos de destinos turísticos inteligentes aplicados a los territorios rurales y al agroturismo”. En este espacio, se discutieron diversas experiencias sobre la transformación de los territorios. La representación de México estuvo a cargo de Rocío Martínez Aguilar, proveniente de la Universidad Autónoma de Zacatecas, quien expuso el caso de Tequila, Jalisco. Este destino se caracteriza por un vínculo profundo con su identidad paisajística, cultural y productiva.
Durante su intervención, la experta advirtió que la implementación de un destino turístico inteligente no debe entenderse como una receta universal ni como una simple lista de requisitos técnicos que se cumplen únicamente para obtener una certificación. Martínez Aguilar enfatizó que cada territorio posee capacidades, necesidades y características diferentes que deben ser respetadas en cualquier proceso de planificación.
En el caso específico de Tequila, una localidad con una población cercana a los 30 mil habitantes, la actividad económica giró durante mucho tiempo en torno a la producción industrial de tequila y agave. Sin embargo, el proceso de transformación turística cobró fuerza cuando visitantes extranjeros, especialmente turistas de origen japonés, manifestaron un interés genuino por conocer los métodos tradicionales de elaboración de esta bebida emblemática. Este cambio de enfoque ha traído resultados notables en términos de afluencia: Tequila pasó de registrar aproximadamente 18 mil visitantes en el año 2018 a alcanzar cerca de 300 mil visitantes en 2023.
Complementando esta visión, se desarrolló un segundo panel basado en la premisa de que el campo iberoamericano ofrece mucho más que simples cosechas, productos agrícolas o paisajes. Se destacó que el valor real reside en las historias, las tradiciones, los sabores, las formas de vida y los conocimientos ancestrales. En este marco, participaron representantes de España, Panamá, Guatemala, Uruguay, Cuba, Costa Rica y Bolivia.
Desde Cuba, Alexander Quevedo presentó una experiencia situada en la provincia de Mayabeque, donde combina la producción agrícola y la conservación ambiental con la educación y el turismo rural. Quevedo, quien se define a sí mismo como un campesino, decidió abrir su propiedad a visitantes nacionales e internacionales hace aproximadamente 17 años. El atractivo principal de su finca es la crianza de abejas meliponas, especies nativas de América que, al no poseer aguijón, facilitan la interacción educativa con los turistas. Además, la familia ha integrado una propuesta artística en la finca, la cual cuenta con más de 300 piezas que utilizan imágenes de ciudades patrimoniales cubanas y otros referentes culturales.
Por su parte, Rubén Barbery, economista especialista en turismo y gestión cultural, expuso el modelo del Centro para la Participación y el Desarrollo Humano Sostenible (CEPAD) de Bolivia. Barbery detalló la creación de rutas turísticas vivenciales que recuperan los saberes y sabores de las comunidades. Un ejemplo destacado son las rutas de Tiwanaku, donde la "watía" —una actividad tradicional de preparación de alimentos bajo tierra— se ha convertido en una experiencia participativa para los visitantes.
En representación de Costa Rica, Marvin Blanco, del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), señaló que el agroturismo permite generar empleos, ingresos complementarios y agregar valor a la producción agrícola. Blanco recordó que los esfuerzos de cooperación en esta materia iniciaron en 2002 con la ruta gastronómica de Huacho en Perú, extendiéndose posteriormente a México, Honduras, Panamá, Paraguay y Costa Rica.
Finalmente, María Andrea Baraco, presidenta de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural y Natural (SUTUR), compartió la experiencia de Uruguay sobre la transformación de una explotación lechera familiar en un emprendimiento dedicado al turismo rural, cerrando así una jornada de intercambio sobre la diversificación económica del campo iberoamericano.
