El miércoles 11 de noviembre, la ciudad de Lima se convirtió en el epicentro de una movilización masiva con el regreso del papa León XIV a Perú, país que considera su tierra adoptiva. Esta visita marca el inicio de la tercera y última etapa de su gira por América Latina, un viaje que previamente lo llevó a recorrer Uruguay y Argentina, y que culmina con este retorno a las tierras andinas.
La recepción del pontífice fue multitudinaria a lo largo de todo el trayecto que conectó el aeropuerto con el centro histórico de la capital. El recorrido, que superó los diez kilómetros de distancia, estuvo colmado de fieles que aguardaban la llegada del líder de la Iglesia católica. La comitiva oficial atravesó tanto las calles de la provincia portuaria del Callao como las principales vías de Lima, donde la ciudadanía se agolpó en ambos costados del camino para manifestar su apoyo y afecto.
En cuanto a la logística del traslado, el papa León XIV inició el trayecto en un vehículo cerrado, para posteriormente cambiar al ‘papamóvil’ en el tramo final del recorrido. Esta transición permitió que la multitud tuviera un contacto más cercano con el pontífice. Gran parte de los asistentes utilizó sus teléfonos móviles para registrar el paso de la comitiva, aprovechando el escenario del atardecer sobre la capital peruana para capturar lo que muchos describieron como el histórico momento de contar, por primera vez, con un papa de nacionalidad peruana.
La magnitud de la asistencia fue confirmada por las autoridades locales, cuyas cifras fueron citadas posteriormente por el Vaticano. Se estima que aproximadamente tres millones de personas se congregaron a lo largo de la ruta. Esta cifra es particularmente significativa si se analiza en términos demográficos, ya que representa casi una tercera parte de los 11 millones de habitantes que residen conjuntamente en Lima y el Callao.
El punto culminante de la jornada fue la llegada del pontífice al Palacio de Gobierno, donde mantuvo una reunión oficial con la presidenta de la República, Keiko Fujimori. Este encuentro cierra la primera fase de un regreso muy esperado por el país, especialmente después de que León XIV fuera elegido el año pasado como líder de la Iglesia católica. Cabe recordar que, desde el balcón de la Plaza de San Pedro en el Vaticano, el papa había enviado un afectuoso saludo a Chiclayo, ciudad donde desempeñó funciones como obispo durante ocho años.
La identidad del papa León XIV posee un matiz multicultural. Aunque nació en Chicago, Estados Unidos, mantiene un vínculo indisoluble con Perú, donde adquirió la nacionalidad oficial en el año 2015. Debido a este arraigo, es ampliamente considerado como un peruano más dentro del país. Su conexión con la nación no es solo administrativa, sino profundamente pastoral, habiendo vivido veinte años en territorio peruano en distintos periodos. Su trayectoria en el país comenzó como misionero y evolucionó hasta alcanzar el cargo de obispo, trayectoria que se extendió hasta el año 2023, cuando fue convocado al Vaticano por el papa Francisco.
Un aspecto relevante de este viaje es el estado de salud del pontífice. León XIV emprende esta exigente gira apenas tres semanas después de haber sido sometido a una cirugía compleja debido a un cáncer pulmonar. Durante dicha intervención médica, le fue extirpado el lóbulo inferior del pulmón derecho, lo que añade un componente de sacrificio personal a su agenda de actividades en la región.
La estancia del papa en Perú será la etapa más prolongada de su primera gira latinoamericana. Durante un total de seis días, el pontífice visitará diversas ciudades clave, incluyendo Lima, Cusco y Pucallpa. Asimismo, regresará a Chiclayo, su antigua diócesis, donde tiene previsto recorrer puntos específicos como la población de Zaña y la localidad rural de Santa Cruz de Succhabamba.
