Un grave accidente estructural ha sacudido al barrio de Flatbush, en Brooklyn, donde el colapso de un edificio de tres plantas ha dejado un saldo preliminar de al menos dos personas fallecidas y 17 heridos. Entre las víctimas se encuentran niños, lo que ha incrementado la conmoción en la comunidad local. De acuerdo con los informes médicos, seis de los heridos fueron trasladados a centros hospitalarios con lesiones de gravedad, y cuatro de ellos permanecen en estado crítico.
El operativo de emergencia comenzó tras recibirse la primera llamada de alerta a las 16:01. Desde ese momento, los equipos de rescate se han desplegado intensamente en la intersección de las avenidas Flatbush y Bedford, donde se mantiene un perímetro de seguridad para facilitar las labores de búsqueda y recuperación. Hacia las 7 de la tarde, el despliegue ya contaba con alrededor de 250 efectivos, entre bomberos y miembros de los servicios médicos de emergencia, según informó un funcionario del Departamento de Bomberos en declaraciones recogidas por CNN.
El inmueble afectado presentaba una configuración mixta: la planta baja albergaba un comercio, mientras que en el nivel superior se ubicaba, al menos, un departamento. Un detalle crucial en la escena es la ubicación del edificio, que se encontraba justo al límite de un terreno donde recientemente había sido demolida otra construcción de una sola planta para dar inicio a un nuevo proyecto urbanístico.
La magnitud del derrumbe afectó también a una estructura adyacente que compartía una pared con el edificio colapsado. Aunque esta construcción permanece en pie, una parte de su muro fue destruida, dejando expuestos diversos ambientes internos, incluyendo un dormitorio y armarios con ropa, lo que evidencia la violencia del impacto estructural.
Por su parte, el Departamento de Policía de Nueva York ha informado que los equipos de rescate aún no han podido determinar con exactitud cuántas personas podrían estar atrapadas o desaparecer bajo los escombros, aunque las estimaciones sugieren que podrían ser varias. Asimismo, se ha confirmado que entre los afectados se encuentran trabajadores de la construcción, por lo que los bomberos trabajan para contabilizar cuántos obreros se encontraban en el lugar en el momento del siniestro.
Para mitigar los riesgos adicionales, el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York (DOB) envió inspectores especializados. Estos funcionarios colaboran en las tareas de recuperación y evalúan la estabilidad de las construcciones cercanas para evitar nuevos colapsos. En paralelo, la Oficina de Manejo de Emergencias de la ciudad instaló un centro de asistencia de la Cruz Roja destinado a apoyar a los residentes de Flatbush impactados por la tragedia.
La investigación sobre las causas del colapso ya ha comenzado a revelar antecedentes administrativos. Registros municipales citados por CNN indican que, en el mes de abril, un contratista de demolición recibió una infracción por continuar las obras en el terreno vecino a pesar de existir una orden de suspensión. Este expediente se resolvió en octubre, luego de que la empresa pagara una sanción de 10.000 dólares. No obstante, las autoridades han subrayado que la causa exacta del derrumbe aún no ha sido determinada.
La legisladora estatal Rodneyse Bichotte Hermelyn, cuya oficina se sitúa a pocas cuadras del sitio, señaló que el predio vecino había albergado un centro diurno para adultos y que se esperaba la obtención de permisos para construir viviendas asequibles. Respecto al edificio caído, Hermelyn mencionó que, aunque se desconocen los detalles técnicos, es probable que la estructura haya estado abandonada.
Desde la representación local, la concejala Farah Louis calificó las imágenes del lugar como “desgarradoras” y expresó su consternación ante la pérdida de vidas y la situación de las personas atrapadas. Por su parte, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, destacó la labor de los servicios de emergencia, advirtiendo sobre la complejidad del terreno debido a que existen “escombros precarios que había que sortear y vacíos peligrosos bajo la superficie”.
Testigos presenciales describieron momentos de terror. Un hombre identificado como Anthony relató haber escuchado gritos y un ruido similar al de una “bomba” en el instante del derrumbe. En la misma línea, Melissa Orna describió a The New York Times que sintió cómo todo el edificio empezaba a temblar antes de que la estructura simplemente se viniera abajo.
