El fútbol de selecciones se prepara para despedir un año 2026 cargado de actividad. A partir de este jueves, se dará inicio a la última ventana de partidos del año, la cual presentará escenarios diversos: mientras algunas selecciones disputarán encuentros amistosos de preparación, otras se enfrentarán en competencias oficiales donde cada punto es determinante para el futuro inmediato de sus planteles.
En el continente europeo, la atención se centra en la UEFA Nations League, que cerrará la fase de grupos de todas sus divisiones entre este jueves y el próximo martes. En la Liga A, el panorama presenta situaciones contrastantes. España, actual campeón del mundo, y Portugal ya han asegurado su presencia en los cuartos de final. Por su parte, Francia se encuentra a un paso de lograr el mismo objetivo, aunque deberá superar un enfrentamiento crítico contra Italia este jueves, un partido que podría reconfigurar la zona y abrir oportunidades para Bélgica, que permanece atenta a los resultados. Mientras tanto, Inglaterra tiene pendiente únicamente completar un trámite para avanzar.
La incertidumbre marca el Grupo 2 de la Liga A, donde Países Bajos y Grecia, ambos con 8 puntos, tienen en jaque a la selección de Alemania. El equipo teutón, dirigido por Jürgen Klopp, podría estar enfrentando su primer fracaso como entrenador de su selección nacional. En cuanto al descenso, Serbia y Turquía se encuentran prácticamente sentenciados a bajar a la Liga B. No obstante, existen disputas intensas para evitar la categoría inferior, destacando los duelos entre Gales y Noruega, así como entre Croacia y la República Checa.
El sistema de la Nations League es riguroso: en la Liga A, los dos primeros de cada zona acceden a cuartos de final por el título, los últimos descienden y los penúltimos disputan un repechaje. En las ligas B y C, el ascenso directo es exclusivo para los líderes, mientras que los segundos juegan un repechaje para subir, los terceros luchan por no descender y los últimos pierden la categoría. Bajo este esquema, en la Liga B, Suiza, Irlanda del Norte, Austria y Suecia están muy cerca del ascenso, mientras que Rumania, Israel, Georgia y Macedonia del Norte corren el riesgo de caer a la Liga C. Asimismo, Escocia, Polonia, Irlanda y Ucrania se encuentran en posición de repechaje, obligándolos a sumar tres puntos para mantenerse.
Simultáneamente, la Concacaf disputará los cuartos de final de su Liga de Naciones, encuentros que definirán a los cuatro clasificados a las finales de 2027. México, aunque llega como vigente campeón, atraviesa un momento complicado bajo la dirección de Rafa Márquez, quien no ha logrado victorias, registrando empates ante Perú y Colombia, y derrotas frente a Chile y Estados Unidos. El conjunto mexicano se medirá ante Jamaica, selección que estuvo cerca de clasificar al Mundial en marzo.
Estados Unidos, que atraviesa un recambio generacional con figuras emergentes como Cavan Sullivan, enfrentará a Haití. Este duelo ocurre en medio de especulaciones que vinculan al técnico Mauricio Pochettino con el Manchester United, aunque el argentino parece concentrado en preparar al equipo para la Copa Oro 2027 y la probable recepción de la Copa América de la Conmebol en 2028. El cuadro de cuartos de final se completa con los enfrentamientos entre Canadá y Guatemala, y Panamá contra Curazao, todos jugados en formato de ida y vuelta.
Finalmente, las selecciones que no participan en estas competencias oficiales han organizado encuentros amistosos. Argentina dará inicio formal a la era pos-Messi con un partido contra Uruguay. La Albiceleste, ya clasificada para el Mundial 2030, incorpora caras nuevas como Nicolás Paz, atacante del Como de Italia, quien podría asumir la camiseta número 10. Uruguay, también clasificado al Mundial, busca reconstruirse bajo el mando de Diego Forlán tras el fracaso de Marcelo Bielsa en el torneo disputado en Norteamérica.
Otras citas destacadas incluyen los dos encuentros entre Colombia y Chile como anticipo de las Eliminatorias de la Conmebol del próximo año, y un duelo entre Perú y Bolivia. Ecuador, que aún busca su primera victoria con Marcelo Gallardo, se enfrentará a una Costa Rica dirigida ahora por la leyenda Bryan Ruiz. La agenda se complementa con partidos de Japón contra Brasil, y Venezuela, que enfrentará al País Vasco y posteriormente a Rusia.
