La relación diplomática entre Estados Unidos y China enfrenta una nueva zona de turbulencia. El principal diplomático estadounidense en China, el embajador David Perdue, advirtió que la polémica surrounding la relación extramarital del director ejecutivo de Nvidia Corp., Jensen Huang, con una mujer señalada como presunta espía, está poniendo a prueba los vínculos bilaterales entre ambas potencias. Esta situación surge en un momento crítico, justo antes de que los líderes de ambas naciones tengan programado un nuevo encuentro.
Durante una entrevista concedida a Bloomberg Television en el marco de la Citi China Conference en Shanghái, el embajador Perdue subrayó la gravedad del asunto. "La situación con Nvidia es otro recordatorio de que tenemos que mantenernos atentos", afirmó el diplomático, vinculando directamente la seguridad económica con la seguridad nacional. Perdue señaló que el proceso actual con China está atravesando un "momento accidentado" debido a estas preocupaciones de seguridad.
Además de la crisis en Nvidia, Perdue expresó la frustración de los funcionarios estadounidenses ante la lentitud de los envíos de tierras raras desde China. El embajador indicó que diversas empresas llevan meses esperando elementos fundamentales para la fabricación de motores de aviones, centros de datos y otros sectores estratégicos, lo que añade una capa extra de tensión al clima económico.
El epicentro de la controversia, descrita como la mayor en los 30 años de historia de Nvidia, es la relación entre Jensen Huang y Huang Le, también conocida como Alice Huang. Según diversos reportes, Huang Le es una experiodista de televisión que se convirtió en una figura influyente en la industria de los semiconductores. Se le acusa de haber sido reclutada por Pekín como espía para acercarse al CEO de Nvidia.
Para lograr este acceso, Huang Le fundó Megaspeed International, que se convirtió en el mayor comprador de chips de Nvidia en el Sudeste Asiático, sirviendo como una ruta clave para el tráfico de hardware avanzado hacia China. Aunque Jensen Huang había negado inicialmente cualquier irregularidad, el pasado domingo admitió haber mantenido una relación extramarital y confirmó que la junta directiva de Nvidia ha iniciado una investigación interna.
La trayectoria de Huang Le y su empresa, Megaspeed, ha sido objeto de escrutinio. Fundada en 2023, la compañía surgió de 7Road Holdings Ltd., una firma de videojuegos china, poco después de que el gobierno de Joe Biden impusiera restricciones a los envíos de chips de inteligencia artificial a China. A través de una serie de transacciones que involucraron entidades en las Islas Vírgenes Británicas y Singapur, Megaspeed obtuvo el estatus de socio oficial de Nvidia Cloud, lo que le permitió acceder preferentemente a procesadores avanzados.
Los registros comerciales revelan que Megaspeed importó productos de Nvidia por un valor superior a los 4.600 millones de dólares, una cifra que supera en más de 1.000 veces su saldo de efectivo de 2023. Se ha detectado que la empresa alquilaba estos chips al gigante tecnológico Alibaba Group Holding Ltd. en instalaciones del Sudeste Asiático. Además, Bloomberg News identificó una discrepancia alarmante: Megaspeed importó 50.000 chips más de los que Nvidia pudo localizar en sus centros de datos.
Mientras Pekín niega que Huang Le sea una espía, The New York Times informó que funcionarios estadounidenses recibieron datos que la vinculan con el Ministerio de Seguridad del Estado de China, con el objetivo de obtener información sobre chips de IA y persuadir a Nvidia para que vendiera sus productos más avanzados en China. Por su parte, la policía de Singapur interrogó a Huang Le el año pasado y le prohibió salir del país; actualmente se desconoce su paradero.
Este escándalo podría complicar la cumbre prevista para la próxima semana en Shenzhen, durante el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, donde el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping se reunirán por tercera vez este año. El encuentro es vital para determinar si se mantendrá la frágil tregua comercial que vence en enero.
En Estados Unidos, diversas figuras presionan para endurecer los controles de exportación de semiconductores. Nvidia, una de las empresas más valiosas del mundo, se encuentra ahora bajo un escrutinio sin precedentes debido a que sus chips son cruciales para la IA y su seguridad nacional. Como resultado, Jensen Huang ha sido citado a una sesión a puerta cerrada en la Cámara de Representantes el próximo 18 de noviembre para responder sobre los protocolos de seguridad de la compañía.
