Para cientos de familias peruanas, recibir un diagnóstico de cáncer en un hijo conlleva una batalla que trasciende lo médico. El enfrentamiento contra la enfermedad se convierte rápidamente en un desafío logístico y financiero, ya que la falta de servicios especializados en regiones obliga a los padres a abandonar sus ciudades, sus empleos y sus rutinas diarias para trasladarse y establecerse temporalmente en Lima.
De acuerdo con datos proporcionados por el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), seis de cada diez menores con cáncer que reciben atención en la capital provienen del interior del país. Esta alarmante cifra es el reflejo directo de una profunda concentración de especialistas y servicios médicos de alta complejidad en la zona urbana de Lima, dejando a las provincias en una situación de vulnerabilidad asistencial.
La brecha de especialización es evidente al analizar el registro del Colegio Médico del Perú: de los 27 oncólogos pediatras inscritos en todo el territorio nacional, 25 ejercen sus funciones en Lima. Esta disparidad obliga a familias residentes en regiones como Arequipa, Cusco, Piura, Loreto o Puno a recorrer largas distancias antes de poder acceder a un diagnóstico preciso o iniciar una terapia especializada para sus hijos.
Este centralismo no solo afecta el acceso inicial, sino que condiciona la continuidad de los tratamientos. Las enfermedades oncológicas infantiles exigen controles frecuentes, ciclos rigurosos de medicación y hospitalizaciones que pueden extenderse durante varios meses. Para muchas familias, regresar a su ciudad de origen entre cada cita médica resulta inviable, ya sea por el elevado costo de los pasajes o por el delicado estado de salud de los pacientes, quienes requieren permanecer cerca de los centros asistenciales.
El impacto económico de este desplazamiento es crítico y puede poner en riesgo la vida de los menores. Información de Casa Ronald McDonald Perú revela que una familia requiere un monto diario de entre S/ 193 y S/ 213 para cubrir únicamente los gastos básicos de alojamiento y alimentación en Lima. Considerando una estancia promedio de 22 días, el gasto total puede oscilar entre los S/ 4.200 y S/ 4.700, una suma que supera ampliamente los ingresos mensuales de la mayoría de los hogares provincianos.
La situación se agrava al considerar que más del 50% de estas familias perciben ingresos mensuales inferiores a los S/ 1.200. Por lo tanto, el traslado a la capital representa una carga económica asfixiante que va más allá de las consultas médicas: los cuidadores deben resolver urgentemente dónde dormir y cómo alimentarse mientras sus hijos se someten a quimioterapias, cirugías y otros procedimientos complejos.
Esta precariedad económica es una de las principales razones detrás del abandono de los tratamientos. El Ministerio de Salud (Minsa) estima que el abandono de los tratamientos oncológicos infantiles alcanza el 8,5% a nivel nacional. Sin embargo, en los programas gestionados por Casa Ronald McDonald, este indicador se reduce significativamente al 3,92%, demostrando que el soporte en alojamiento y alimentación es clave para la adherencia al tratamiento.
La historia de Thiago, un niño de cuatro años proveniente de Arequipa, ilustra esta realidad. Thiago y su madre, Yolanda, llevan más de un año en Lima bajo tratamiento oncológico. Para ellos, contar con un alojamiento próximo al hospital ha sido fundamental para mantener la continuidad del proceso médico, evitando que el costo diario del hospedaje se conviiera en una barrera insuperable.
Para mitigar este problema, Casa Ronald McDonald administra tres hogares temporales en Lima: uno ubicado en Jesús María, otro en Surco y una tercera sede dentro del Instituto Nacional de Salud del Niño San Borja. Además, la organización dispone de una Sala Familiar en dicho establecimiento y una Sala de Uso Diurno en Jesús María, proporcionando habitaciones, alimentación y artículos de primera necesidad.
Desde el año 2014, la institución ha brindado apoyo a más de 27.900 familias y ha ofrecido más de 334 mil noches de alojamiento. Según sus propios cálculos, estos programas han generado un ahorro de S/ 31 millones para poblaciones en situación de vulnerabilidad, dinero que las familias no tuvieron que destinar a hoteles o alquileres temporales.
Ante la creciente demanda, la entidad impulsa la ampliación de su hogar temporal "ConJuntos", en Surco, para pasar de ocho a 28 habitaciones, con la meta de atender a más de 500 familias anualmente. Para financiar esta obra, la organización y McDonald’s realizarán la jornada solidaria "Gran Día" el próximo 27 de noviembre, donde lo recaudado por cada Big Mac vendida se destinará al proyecto.
Jonathan Rossi, representante de Casa Ronald McDonald Perú, enfatizó la importancia de esta infraestructura: “Cuando un niño enfrenta un tratamiento médico lejos de su ciudad de origen, lo que más necesita es tener a su familia al lado. Darles a los padres la tranquilidad de estar cerca permite que puedan enfocarse únicamente en acompañar a sus hijos”.
